酗酒症困擾著大約八百萬美國人。儘管過度飲酒對健康和社會造成重大影響，但很少有酗酒者接受任何形式的專門護理，也很少有研究人員研究諮詢、醫療就診和藥物干預的相對優點。現在，一項重要的全國性研究表明，醫療就診與諮詢或藥物治療（但不是兩者兼有）相結合，可以減少飲酒量。
“醫療護理有效，酗酒者無需入住專門的治療專案即可獲得治療，”布朗大學的羅伯特·斯威夫特說，他是全國11個地點的醫生團隊成員之一，他們進行了這項試驗。“我們發現，僅與醫療專業人員進行九次20分鐘的會診，並結合[藥物]納曲酮或強化諮詢，就能產生良好的臨床效果。”
該試驗於2001年啟動，跟蹤了近1400名酗酒者，為期16周的治療期和一年的隨訪訪談。酗酒者被分為九組，接受的治療範圍從醫療會診、兩種藥物和強化諮詢到僅強化諮詢。截至2004年1月，每個小組都大幅減少了酒精攝入量，平均不飲酒天數從25%增加到73%。參與者將酒精飲料的攝入量從平均每週66杯減少到僅13杯。
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然而，令人驚訝的是，研究人員發現，在歐洲試驗中顯示出有效性的藥物阿坎酸鹽沒有產生任何益處，並且結合治療模式並沒有改善結果。服用安慰劑的患者也比僅接受強化諮詢的患者改善更多。後一組也最有可能復發。研究人員推測，這可能是由於對沒有收到藥丸感到失望，對藥丸的療效抱有樂觀態度，沒有將服藥方案作為對良好行為的日常強化，或某些其他原因。
根據發表在最新一期JAMA上的結果，接受醫療就診以及納曲酮（阻止大腦中的快感受體並減少渴望）或強化諮詢的患者改善最大。“有人檢查患者的進展、評估他們的健康狀況並提供鼓勵——這是治療高血壓或糖尿病的常規做法——這說明了持續的專業醫療保健的力量，”斯威夫特指出。“真正引人注目的是，人們的表現都很好，無論具體的治療方法如何。”