醫學院住院醫師的生活很艱苦。他們工作時間長，工資低，許多人還揹負著數萬美元的學債。現在一項新研究的結果表明，這些壓力可能會對醫生和患者都造成嚴重後果。根據今天發表在《內科學年鑑》上的研究結果，住院醫師中普遍存在高度的倦怠感，許多人報告說每月至少提供一次次優的患者護理。
泰特·D·沙納菲爾特 (Tait D. Shanafelt) 現就職於明尼蘇達州羅切斯特市的梅奧診所，他和同事在 2001 年 2 月向華盛頓大學附屬醫院內科住院醫師專案的 151 名符合條件的住院醫師郵寄了旨在評估倦怠感的調查問卷。對 115 份已完成問卷的分析顯示，76% 的受訪住院醫師患有倦怠，作者將其描述為“一種情緒衰竭、人格解體和感知到的個人成就感低的綜合徵”。他們發現，這些住院醫師報告每月或每週提供次優患者護理（例如，為了減少工作量而提前讓患者出院，或犯醫療錯誤）的可能性是未倦怠的住院醫師的兩到三倍。超過一半的倦怠住院醫師表示，他們對自己的職業選擇並不滿意。
一項針對美國所有 415 個內科住院醫師專案的住院醫師的調查結果提供了更多見解。特拉華州紐瓦克市克里斯蒂安娜關懷醫療系統的弗吉尼亞·科利爾 (Virginia Collier) 和同事在同一期雜誌上宣佈，該調查的 4,128 名參與者中，有 42% 的人負債至少 50,000 美元；35% 的人報告說在住院醫師實習期間經歷了四到五種抑鬱症狀；61% 的人報告說變得更加憤世嫉俗。
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科利爾的團隊承認，他們的調查結果可能不代表具有統計學意義的準確抽樣。但他們寫道，“即使我們假設只有不滿、不適應或經濟困難的住院醫師才回復了調查問卷，報告存在重大問題的內科住院醫師的絕對數量也必須對所有關心我們醫療教育系統和補救需求的人敲響警鐘。”