據 25 個醫學專業組織稱，常規使用的 130 種不同的醫療篩查、測試和治療通常是不必要的，應該縮減規模。這些醫學協會聯合釋出了患者應在其“明智選擇”活動中質疑的測試和療法清單。美國內科醫學委員會基金會的這項倡議旨在減少不必要的干預，這些干預浪費金錢，並且實際上可能弊大於利。
美國醫學研究所 2012 年的一份報告估計，7500 億美元（約佔 2009 年所有醫療支出的 30%）被浪費在不必要的服務和其他問題上，例如過高的管理成本和欺詐。許多不必要的服務都出現在“明智選擇”於 2 月份釋出的新清單中。除了該活動最初在 2012 年 4 月列出的 40 個專案外，又增加了 90 項醫療服務。
清單上的一些專案是熟悉的。例如，患者應避免在未出於醫療原因的情況下在 39 周前安排引產或剖腹產。其他專案旨在減少昂貴且通常不必要的影像學檢查的使用，例如對於可能自行消失的疾病，過早使用磁共振成像 (MRI) 或計算機斷層掃描 (CT) 掃描。例如，美國家庭醫師學會 (AAFP) 建議，除非存在危險訊號，否則醫生應等待六週再為腰痛開影像學檢查。掃描不會影響治療或更快地改善患者的預後——但它可能導致輻射暴露和不必要的手術。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
清單上的其他專案可能會讓患者感到驚訝。美國婦產科醫師學會建議，30 至 65 歲且患宮頸癌風險不高的女性可以跳過每年的巴氏塗片檢查；研究表明，每三年進行一次篩查效果一樣好。
過度檢查無益的觀點並不新鮮。南匹茲堡麻醉協會的麻醉師查爾斯·圖利烏斯說，他的專業的成員幾十年前就停止了許多常規術前檢查，因為它們導致了太多的假陽性，除了延誤手術外，沒有任何作用。“很多篩查測試都是大海撈針，”他說。“它們的產出非常低。”情況更糟：越來越清楚的是，許多曾經是常規的測試實際上可能會造成傷害。但是，對於人們來說，理解測試會造成傷害的想法可能很困難。
更多的護理並不等於更好的護理
“我希望我們正處於美國醫療保健的轉折點，我們意識到你想要的是正確的醫療保健，而不僅僅是更多的醫療保健，”貝勒醫學院兒科學教授、美國預防服務工作組主席弗吉尼亞·莫耶說。莫耶指出，乳房 X 光檢查的使用約佔乳腺癌過度診斷病例的 20%。事實上，工作組幾年前因建議減少女性進行常規乳房 X 光檢查而受到抨擊——即使該建議是基於為女性提供最佳護理的證據。“隨著我們的診斷測試越來越好，我們可以發現各種無關緊要的東西，”莫耶說。“如果你發現了一些在你一生中不會傷害你的東西，並且你治療它，它只會傷害你。”
有時，篩查會導致假陽性，之後額外的檢查可能會使患者暴露於不必要的輻射，甚至活組織檢查，這會帶來自身的風險。有時，影像學檢查可能會發現異常甚至癌症，但這根本不會危及生命。莫耶指出，女性已經接受了乳房切除術來治療小的、非侵襲性的癌症，這些癌症永遠不會影響她們。“這是一個巨大的傷害，”她說。然而，要讓人們相信僅僅與癌症共存是可以的，這可能很困難。
密歇根大學醫學院血管醫學主任詹姆斯·弗羅利希說：“縱觀歷史，人們一直認為，你對人類正常功能和疾病了解得越多，你就越有能力治療疾病和恢復健康。”“這有兩個問題。一是假設醫學的目標是使人們恢復正常。另一個謬論是，試圖這樣做會帶來更好的結果。”
研究人員發現，試圖使患者“恢復正常”，甚至找出患者是否患有“異常”疾病可能會導致傷害，而不會改變疾病的程序或患者的預後。馬薩諸塞州格洛斯特市的家庭醫生裡奇·薩加爾說，除了過量的輻射或治療副作用外，篩查可能引起的常常使人衰弱的焦慮也是有害的。“每位患者在接受任何測試之前都應該問的一個問題是，‘這項測試的結果將如何影響治療計劃？’”薩加爾說。“通常結果證明它不會。”
這個問題也觸及了“明智選擇”的另一個目標的核心：改善患者與醫生共同決策。
改善患者與醫護人員之間的溝通
弗羅利希指出，醫療保健行業在向消費者提供資訊方面的效率遠低於幾乎任何其他行業。“經常有人評論說，你對汽車做出明智決定的程度高於對外科醫生做出明智決定的程度，”弗羅利希說。“關鍵是，我們都比我們需要 CT 掃描更清楚剎車是否需要更換。這項活動旨在促進對話，以便就測試和程式進行更好的討論。”
然而，當消費者在生病之前就理解篩查和治療可能會造成傷害時，這種對話才是最成功的。“如果我已經生病了，就很難處理更復雜的決策，”AAFP 成員格倫·斯特里姆說。“如果我已經考慮過也許最好的治療方法是不治療的想法，那就更好了。”
瞭解程式的風險-收益分析也有助於減少恐懼對決策的影響。“診斷後是開始對話的艱難時期，因為患者會感到害怕，”範德比爾特大學醫學中心泌尿外科助理教授丹尼爾·巴羅卡斯說。“如果你告訴某人他們患有所謂的致命疾病，他們就會尋求治療。這項努力鼓勵醫生和患者進行討論，讓資料和證據在一定程度上主導局面，而不是情緒和恐懼。”
巴羅卡斯說，因此，他在進行前列腺癌檢查之前會向患者諮詢，他們可能會“發現被稱為癌症的東西，但不需要治療”，因為低風險、生長緩慢的前列腺癌通常不太可能在男性因其他原因死亡之前對其造成傷害。“我讓他們向我保證，在決定他們想做什麼之前，他們會聽我講的時間超過‘癌症’這個詞，”他說。但他補充說，這項活動並不意味著篩查沒有價值。“這些都不是‘絕不’事件，”巴羅卡斯說。“這只是你不需要常規做的事情。”
AAFP 參與“明智選擇”活動的發言人斯特里姆說，向消費者提供這些資訊還可以幫助他們在家庭醫生的幫助下，在醫療保健系統的“荒野”中航行。“我們希望看到這種進展達到一個程度，即它不再是一項倡議，而是一場運動，”斯特里姆說。他說，關於何時應該以及不應該進行測試和治療的對話，“應該成為新常態的一部分。”