自12月在南加州迪士尼樂園爆發疫情後，美國關於麻疹的辯論已達到白熱化程度。許多媒體和政治家都將焦點放在該國日益增長的反疫苗運動上。然而，更大的問題在於其他地方。美國在2000年被宣佈為無麻疹國家，此後所有爆發的疫情都是由境外輸入病例引發的，這種情況將持續發生，直到麻疹在全球範圍內被根除。
世界衛生組織（WHO）設定了2015年的目標，但實現這些目標的進展緩慢（見“目標受阻”）。在2001年成立麻疹和風疹倡議後，病例數和死亡人數有所下降。但對抗該疾病的進展在2007年開始停滯（見“下降……然後停滯”），疫苗接種覆蓋率在2010年趨於平穩，當時全球經濟放緩導致資金驟降（見“疫苗接種率上升”）。世界衛生組織現在承認，很少有國家能夠達到接近目標的水平。
美國有一些理由感到擔憂。去年，27個州共出現644例病例，創下2000年以來的最高紀錄。到2013年，符合條件的兒童接種疫苗的比例自2004年以來下降了2%，降至91%。但與其它國家相比，美國的疫苗接種覆蓋率仍然很高（見“全球疫苗接種覆蓋率”），病例數也很少。最近美國的疫情感染了121人。但中國去年感染了107,000人，剛果民主共和國（DRC）在2013年有89,000例病例（見“最大規模的爆發”）。死亡人數的比例因地區而異（見“不同條件，不同疾病”）。
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正如小兒麻痺症的根除所表明的那樣，一個疾病的最後據點總是最難消除的，多年來，小兒麻痺症的根除一直“近在咫尺”。但是，如果麻疹和風疹倡議能夠使全球範圍內的疫苗接種恢復正常，麻疹或許會緊隨天花之後，成為唯一一種在野外被徹底消滅的致命人類疾病。
本文經許可轉載，最初於2015年2月11日首次發表。