模里西斯，博巴森-路易斯港—日本所有、巴拿馬籍的“若潮”號貨輪上個月末在模里西斯海岸附近擱淺後近兩週，立即摧毀了超過600碼的脆弱珊瑚礁，這艘散貨船開始向印度洋島嶼原始的藍色瀉湖洩漏石油。 此次洩漏威脅造成的破壞將遠大於船舶本身。
洩漏發生後幾小時內，超過5000名當地志願者和數十名職業自然資源保護主義者立即行動起來，透過控制石油並轉移部分物種以避開危害，來拯救他們偏遠國家充滿活力、獨一無二的野生動物。
與其他孤立的島嶼一樣，模里西斯發展出豐富多樣的生態系統。但從大約400年前開始，荷蘭、法國和英國殖民者相繼破壞了自然棲息地，只剩下2%的本土植被完好無損，並導致著名的渡渡鳥滅絕。自從50多年前從英國贏得獨立以來，這個國家一直致力於恢復其生態系統。模里西斯擁有高收入經濟和多元文化人口，是世界上最和平的國家之一，以其田園詩般的海灘而聞名。
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在這些海灘上，靠近馬埃堡和安尼斯岬風景如畫的沿海村莊，志願者們聚集在一起，用鏈式拉伸網製成漂浮的“吸油圍欄”，網內裝滿了乾燥的甘蔗葉，作為減緩石油擴散的屏障。 研究表明，天然材料（如干燥的甘蔗葉或稻草）非常擅長捕獲石油在它們交織的纖維中。 更多志願者聚集在島上各地的購物中心和公共區域，建造圍油欄，並在島嶼東南海岸的大港瀉湖的沉船地點附近部署了超過400碼的圍油欄。
來自艾格雷特島的植物被盆栽並透過船隻疏散。 圖片來源：尼克·科爾 模里西斯野生動物基金會
然而，圍油欄的作用有限，尤其是在受到巨浪和強流衝擊時，巨浪和強流仍然擴散了大部分洩漏的石油。 石油迅速包圍了瀉湖中雄偉的珊瑚小島艾格雷特島。 這個佔地 67 英畝的島嶼幾十年來一直是一個自然保護區，在歐洲殖民者開始的森林砍伐之後，其 80% 的森林得到了恢復。 它是數百種鳥類、爬行動物和植物的避難所，這些動植物受到威脅，並且僅在模里西斯及其周邊地區發現。
模里西斯野生動物基金會 (MWF) 的自然資源保護主義者早在船舶擱淺時就開始為石油擴散的可能性做準備，他們迅速實施了一項精心排練的計劃，以疏散一些風險最高的動物和植物。 “我們不得不首先轉移極度瀕危物種，然後再轉移瀕危物種，”MWF 的保護主任維卡什·塔塔亞說。
在幾個小時內，團隊已經轉移了來自 40 個物種的 4000 株植物，包括稀有的Aerva congesta，這是一種地方性草本植物，僅在地球上區區 2000 英畝的土地上發現。 這次非凡的救援行動只有在當地勞動力的幫助下才有可能實現，他們搬運了 MWF 工作人員盆栽的植物，並透過船隻疏散了它們。 自然資源保護主義者希望一旦艾格雷特島安全後，將大部分植物送回島上。
轉移小島上一些稀有鳥類更加棘手。 MWF 的六名工作人員花了整整兩天時間，與石油洩漏產生的有毒氣體作鬥爭，才捕獲了 18 只鳥。 “這是一個非常緩慢的過程，”塔塔亞說。 “我們使用霧網，或者在它們來到餵食站覓食時捕捉它們。” （這些鳥類生活在野外，但自然資源保護主義者設定了餵食器，以幫助補充它們的飲食，因為艾格雷特島正在恢復。）
捕捉鳥類並將它們轉移到主島對於確保它們的種群數量至關重要，以防石油洩漏導致它們的數量災難性崩潰。 在 MWF 工作人員捕獲的 18 只鳥中，有 6 只是模里西斯織布鳥，這是一種稀有的地方性物種。 另有 12 只是模里西斯橄欖繡眼鳥，這是一種極度瀕危的橄欖灰色鳥類，其眼睛周圍有典型的白色眼圈，高度不超過普通人食指的高度。 模里西斯橄欖繡眼鳥也是該國最稀有的地方性鳥類； 2016 年的一篇論文表明，它可能在50 年內滅絕。 但經過廣泛的保護工作，包括人工卵孵化、用包括蜂幼蟲、炒雞蛋和木瓜在內的選單餵養雛鳥，以及多年的放生和監測，在緊急疏散之前，艾格雷特島野外有 73 只橄欖繡眼鳥。
洩漏發生後僅僅兩週多，隨著滲入海中的 1000 多噸石油中的大部分被清除，此次洩漏將造成的損害程度仍然存在相當大的不確定性，尤其是在海面以下。 有些人擔心最壞的情況：甚至在洩漏發生之前，當地非政府保護組織 Eco-Sud 的環境科學家普拉莫德·庫馬爾·丘蒙和他的團隊最近一直在看到更多的珊瑚白化現象。 他們記錄了大港瀉湖特定區域珊瑚覆蓋率和多樣性的下降。 兩年多來，研究人員一直在種植從船隻折斷的碎片中提取的珊瑚，並將它們重新安置到一些退化區域。 他們原本希望繁殖 1000 個左右的珊瑚群，但石油洩漏迫使他們暫停，讓珊瑚苗圃中的珊瑚幼苗自生自滅。 “我不確定我們的珊瑚苗圃會發生什麼，”丘蒙說。 “在 [COVID-19] 封鎖期間，我們無法照顧它們，有些死了。 這次石油洩漏無濟於事。”
過去一些關於石油洩漏影響的研究描繪了一幅總體黯淡的景象。 例如，對 1986 年巴拿馬巴伊亞拉斯米納斯原油洩漏對加勒比海珊瑚的影響進行的長期評估發現了廣泛的死亡率。 幾乎所有受影響區域的分枝珊瑚都被殺死，並且在洩漏發生五年後沒有恢復的跡象。 此外，一組美國研究人員發現，暴露於石油會影響大型掠食性魚類（包括金槍魚）發育中的心臟（金槍魚在模里西斯水域中非常豐富），還會導致頜骨缺陷、小眼睛和其他畸形。
但每次石油洩漏都是獨一無二的。 有許多變數，例如所涉及的石油型別和混合物。 海洋生態系統也有其自身的特殊複雜性，因此比較可能並不完善。
為了更好地瞭解模里西斯的損害程度，“我們需要調查海岸線並超越石油洩漏區，看看該區域的生態系統是否發生了任何變化，”模里西斯海洋保護協會主席傑奎琳·索齊耶說。 只有到那時，自然資源保護主義者才會知道需要採取什麼措施來彌補損失。