夏威夷的莫納羅亞火山——地球上最大的活火山——自 1984 年以來首次於週日晚噴發，滾燙的熔岩填滿了其山頂碗狀的火山口。
美國地質調查局的火山學家傑西卡·鮑爾說，早在 8 月份，火山就開始出現地震群增加和山頂火山口（稱為 Moku'aweoweo）地面上下移動的情況，預示了這次噴發。夏威夷標準時間 11 月 27 日晚上 11:30 左右，熔岩開始在火山口內噴發。到週一早上，噴發已轉移到火山的東北側，那裡的裂縫正在高海拔地區噴出熔岩流。
截至本報告發布時，熔岩流沒有威脅到任何社群。據夏威夷火山觀測站稱，熔岩流預計將保留在夏威夷火山國家公園內的東北裂谷帶內。但鮑爾說，情況可能會發生變化，當地政府正在密切監測火山噴發。“對於莫納羅亞火山，我們不會冒險，”她補充道，“因為它是一座如此巨大且可能具有破壞性的火山。”
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莫納羅亞火山是一座盾狀火山，這種型別的火山會噴發流動的熔岩，形成傾斜的圓頂狀山脈。它的山頂海拔 13,678 英尺。但從那裡，它的底部向下延伸三英里到達海底，而海底實際上又因這座巨大山脈的重量而被壓低了五英里。從頂部到底部，莫納羅亞火山高 10.5 英里。
像夏威夷的其他火山一樣，它是由夏威夷群島地幔下的熱物質柱形成的。但莫納羅亞火山與莫納克亞火山和基拉韋厄火山不同，後兩者是組成夏威夷大島的其他兩座火山。“它們都由同一個岩漿柱供給。但岩漿的儲存區域，也就是岩漿庫是不同的，”史密森尼學會全球火山活動計劃的火山學家埃德·文茨克說。“所以流出的熔岩在化學成分上截然不同。”
文茨克說，莫納羅亞火山的熔岩往往非常流動且流速快，而且它的噴發通常比附近的基拉韋厄火山的噴發持續時間更短。後者從 1983 年噴發到 2018 年，當時它的火山口發生了驚人的坍塌。
莫納羅亞火山的斜坡 90% 被過去 4000 年內發生的噴發的熔岩流覆蓋，清楚地表明瞭這座火山的活躍歷史。蒙特雷灣水族館研究所的火山學家大衛·克拉格說，它上次噴發是在 38 年前，他當時是那次噴發響應團隊的一員。當時，火山東北側的裂縫使熔岩滾滾湧向該島最大的城市希洛（目前人口約為 44,000），但熔岩從未到達那裡。
在 1984 年持續數週的噴發之前，莫納羅亞火山在 1975 年兩天內噴出了大約 20 小時的熔岩，這與週日晚看到的山頂噴發類似。克拉格說，週一早上火山東北側裂縫的開啟讓人想起 1984 年的噴發。幸運的是，這座山的下坡向東北方向平緩，而且在火山和希洛之間有數英里潮溼的雨林，形成了熔岩流的屏障。“在 1984 年，熔岩流前進，停滯並加厚，爆發出平行的熔岩流，然後停滯並加厚，如此反覆，”克拉格說。
他說，更令人擔憂的是，火山西南側的裂縫開啟，就像 1950 年的噴發一樣。在這一側，坡度陡峭，熔岩可以快速移動。“如果裂縫向下延伸到西南裂谷帶，熔岩流可能會在幾個小時內迅速進入人口稠密地區，甚至切斷主要的環島公路，”克拉格說。
最近幾個月，莫納羅亞火山的監測裝置已發出警報。10 月 28 日，夏威夷縣民防局釋出警報，警告火山口周圍的動盪加劇。鮑爾說，很明顯，岩漿正在地表下移動，但這種岩漿移動是否會導致噴發很難確定。
目前，對人類健康的最大威脅是火山灰和二氧化硫等火山氣體，這些氣體是肺部刺激物。鮑爾說，在火山噴發下風處的人們應該注意空氣質量通知，並在出現火山灰或火山羽流時待在室內。
科學家們正在使用地面氣體感測器和可以測量地面震動和變形的儀器來監測火山噴發。還有可以追蹤氣體和熱量的衛星儀器，以及駐紮在活躍區域附近的攝影師。“情況可能會發生變化，”鮑爾說，“有時變化很快。”