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圖片來源：BARRY SINERVO |
並非同一物種內的所有蜥蜴在外形或行為上都相同——尤其是在交配方面。在側斑蜥蜴 (Uta stansburiana) 中，雄性根據自己的喉嚨顏色或形態來求偶：藍喉雄性會守衛自己的配偶以獲得繁殖成功的機會；橙喉雄性會積極入侵其他雄性的領地以尋找雌性；而黃喉雄性則會偷偷潛入其他雄性的地盤，通常會偽裝成雌性。
科學家們長期以來一直認為，這些策略必須相互平衡才能在進化上保持穩定。畢竟，如果一種蜥蜴的方法總是獲勝，那麼下一代就只會發現這種型別的蜥蜴。對於側斑蜥蜴，研究人員使用的模型是石頭剪刀布遊戲。正如石頭在遊戲中壓碎（並因此擊敗）剪刀一樣，橙喉蜥蜴勝過不那麼具有攻擊性的藍喉雄性；正如剪刀剪紙一樣，具有保護性的藍喉蜥蜴戰勝了偷偷摸摸的黃喉雄性；正如布包裹石頭一樣，黃喉蜥蜴成功地對抗了四處遊蕩的橙喉雄性（見插圖）。
石頭剪刀布是一個方便的模型，但直到現在，它的預測還沒有經過檢驗。加州大學聖克魯茲分校的巴里·西納沃和加州大學伯克利分校的凱利·扎穆迪奧在今天出版的《美國國家科學院院刊》上報告說，他們已經完成了這項工作。他們從 1992 年繁殖季節生活在加利福尼亞州的蜥蜴種群中收集了 96 只雌性、131 只假定父親和 458 只後代的 DNA 樣本，並進行了幾輪不同的親子鑑定測試。正如預期的那樣，他們發現每種雄性型別產生的後代總數沒有顯著差異。作者寫道：“在 1992 年的繁殖季節，每種形態都成功地使用不同的策略來利用另一種策略的弱點，並且一種形態的成功取決於脆弱的替代策略的鄰近性。” “源於區域性競爭的頻率依賴性選擇可以促進有利於每種形態的條件，從而長期保持石頭剪刀布迴圈的所有三種策略。”