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對伊拉克採取軍事行動的陰影帶來了對本土遭受襲擊的恐懼，可能是化學或生物武器襲擊。《美國國家科學院院刊》今天線上發表的一份報告稱，根據目前的準備計劃，對美國主要城市進行大規模炭疽攻擊可能會導致 123,000 人喪生。 然而，採取某些預防措施可以將傷亡人數減少到 1,000 人。
斯坦福大學的勞倫斯·M·韋恩與麻省理工學院的大衛·L·克拉夫特和耶魯大學的愛德華·H·卡普蘭共同設計了一個計算機程式，該程式比較了在人口為 1100 萬的城市投放一公斤炭疽菌情景下的應對策略。 研究人員此前曾模擬過對理論上的天花攻擊的反應，他們確定在他們所謂的基線情景中，將有 123,000 人死亡。 在這種方案中，每個社群中每個確診感染炭疽病的人都服用了抗生素，但藥物的分發在診斷後長達四天。 科學家們說，這種延遲會導致更多人死亡，因為更多人會出現症狀，而對更積極治療的需求將使醫療機構不堪重負。
韋恩指出，為了使抗生素治療最有效，“我們的反應需要以小時而不是天來衡量。” 他說，一個合理的目標是在確診攻擊後 12 小時內分發抗生素。 “如果我們能在一天內投票，”他說，“我們應該能夠在一天內分發藥片。” 事實上，研究人員確定，如果在攻擊前或攻擊發生後幾小時內分發諸如環丙沙星之類的藥物，死亡人數將比基線情景減少一半。 他們指出，進一步減少死亡人數需要開展教育宣傳活動，以確保人們完成整個療程的用藥。 但是，為了確保更大幅度地減少死亡人數，將需要更多的醫務人員。 科學家們假設，為了將傷亡人數減少到 1,000 人，受圍困的城市需要每 700 名受攻擊影響的人配備一名醫務人員。 韋恩指出，可以透過利用紅十字會、國民警衛隊和退伍軍人事務醫院等資源，建立一個由願意前往災區的志願者肺病專家組成的國家隊，以及培訓更多非緊急醫療人員來有效治療炭疽病患者，從而實現這一比例。 他說，這些預防措施非常重要，因為“我們抵禦生物恐怖襲擊的安全取決於非常強大的應急響應。”