作者：麗莎·拉帕波特
一項美國研究表明，孕期肥胖的母親生育自閉症兒童的機率幾乎是體重較輕的女性的兩倍。
研究人員於1月29日在《兒科》雜誌線上發表報告稱，當女性既肥胖又患有糖尿病時，其子女患自閉症的風險至少會增加四倍。
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“從絕對風險來看，與肥胖和哮喘等常見的兒科疾病相比，美國人口中自閉症譜系障礙（ASD）的發生率相對較低，然而，自閉症譜系障礙對個人、家庭和社會的影響是巨大的，”該研究的主要作者、巴爾的摩約翰·霍普金斯大學的公共衛生和兒科研究員王曉斌博士說。
根據美國疾病控制與預防中心的資料，大約每68名兒童中就有1名患有自閉症譜系障礙，約佔美國兒童的1.5%。研究結果表明，肥胖或患有糖尿病的女性所生嬰兒的風險接近3%左右，當母親同時患有肥胖和糖尿病時，風險接近5%至6%。
王博士及其同事分析了1998年至2014年間在波士頓醫療中心追蹤的2734對母子資料。
大多數兒童（64%）未被診斷出患有其他發育障礙，但有102名兒童被診斷出患有自閉症譜系障礙。
與正常發育的兒童相比，患有自閉症譜系障礙的兒童更有可能是男孩、早產和低出生體重。自閉症譜系障礙兒童的母親往往年齡較大、肥胖，並且在懷孕前或懷孕期間被診斷出患有糖尿病。
母親肥胖本身與自閉症風險增加92%有關，而懷孕前診斷出糖尿病則與風險增加三倍以上有關。
當女性同時患有糖尿病和肥胖症時，如果糖尿病是在懷孕期間診斷出來的，那麼與沒有這兩種疾病的女性相比，自閉症風險會增加約四倍；如果糖尿病是在她們懷孕之前就存在的，那麼自閉症風險會增加近五倍。
儘管這些聯絡的確切原因尚不清楚，但俄勒岡州波特蘭大學的生物學和神經科學研究員伊莉諾·沙利文（她沒有參與這項研究）表示，與糖尿病和肥胖症相關的炎症、營養物質和激素增加可能是導致自閉症風險增加的原因。
沙利文說：“這些因素會影響大腦的發育。如果女性肥胖並患有糖尿病，那麼後代接觸到的炎症因子和營養物質水平會進一步升高，自閉症的風險會進一步增加。”
作者指出，這項研究的一個侷限性是，一些患有自閉症譜系障礙的兒童可能被錯誤分類或僅被初步診斷。此外，所謂的選擇偏倚可能導致更多發育遲緩的兒童被納入研究。
作者指出，超過三分之一的育齡婦女肥胖，大約十分之一患有糖尿病，估計有2%至10%的母親在懷孕期間患上糖尿病。