當談到樹木覆蓋面積的減少時，人們的關注點通常集中在巴西和印度尼西亞等中緯度熱點地區，這些地區的農業、伐木和其他開發活動多年來一直威脅著熱帶雨林的存在。
但華盛頓特區一家智庫今天釋出的一項分析顯示，那些擔心世界森林的人們可能需要將注意力轉向北方。
根據世界資源研究所“全球森林觀察”倡議的最新資料，俄羅斯和加拿大在2013年經歷了“大規模”森林損失。世界資源研究所的資料顯示，2011年至2013年間，這兩個國家的年平均樹木覆蓋面積損失量居世界前兩位，其中俄羅斯估計為1070萬英畝，加拿大為610萬英畝。
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另一方面，新的分析發現，被列為世界第一大森林砍伐國的印度尼西亞在2013年的樹木覆蓋面積損失“大幅”下降，儘管專家表示，現在說該國已經解決了森林砍伐問題還為時過早。
世界資源研究所報告稱，在加拿大和俄羅斯，野火可能是2013年森林覆蓋面積損失的最大驅動因素。該智庫指出，與氣候變化相關的氣溫升高和乾燥條件是導致這一趨勢的關鍵因素。加拿大森林服務局的研究發現，在2013年，該國超過1000萬英畝的土地被野火吞噬。綠色和平組織俄羅斯分部也報告說，過去三年野火大幅增加。
世界資源研究所的資料僅延伸到2013年，但去年夏天，在破紀錄的熱浪中，加拿大北部又有數百萬英畝的森林被燒燬（氣候連線，2014年7月16日）。加拿大森林管理人員預計，2015年也可能是一個糟糕的火災季節（氣候連線，3月31日）。
世界資源研究所森林專案全球總監奈傑爾·西澤表示，加拿大和俄羅斯的森林覆蓋面積損失的性質與熱帶地區的大部分森林砍伐不同，因為土地沒有被轉化為耕地，因此樹木會在某個時候重新生長。但西澤補充說，在氣候變化的背景下，這一趨勢仍然“非常令人擔憂”。
西澤說：“這些火災和排放確實需要以某種方式納入這些國家的國家碳核算中。”
關於泥炭火災加劇氣候變化的擔憂
艾伯塔大學荒地火災科學西部合作組織主任邁克·弗蘭尼根（他沒有參與這項分析）表示，重要的是要注意，野火是北方北方森林生態系統的一部分。
弗蘭尼根說：“這是自然迴圈的一部分，”他解釋說，北方森林“具有使其在火災後能夠茁壯成長，或至少生存下來的特性”。
但弗蘭尼根說，有研究支援世界資源研究所專家的說法，即氣候變化可能使加拿大的森林更容易遭受更大、更頻繁的火災。尤其令人擔憂的是，他說，富含碳的泥炭土壤在這一景觀的大部分地區已經積累了數千年。
弗蘭尼根說，北方森林損失對氣候的總體影響仍然不確定，但如果俄羅斯和加拿大的泥炭地繼續幹燥並更頻繁地燃燒，“可能會產生重大的正反饋”。
世界資源研究所的西澤表示，為了減少全球排放，加拿大和俄羅斯的政策制定者應努力限制人為造成的野火，以及其他形式的森林砍伐。在去年釋出的部落格文章中，世界資源研究所提請人們注意與阿爾伯塔省的油砂開採相關的森林損失。
俄羅斯非政府組織“透明世界”董事會主席奧爾加·格申佐在宣告中表示，該分析“應該是一個明確的行動呼籲，呼籲人們在氣候變化的背景下密切關注俄羅斯和加拿大的森林管理”。
印尼可能“只是森林快要耗盡了”
與此同時，新的分析顯示了東南亞國家印度尼西亞的一些令人鼓舞的資料——世界資源研究所發現，該國年平均樹木覆蓋面積損失達到自2003年以來的最低點，為390萬英畝。
去年，馬里蘭大學的衛星資料顯示，由於廣泛的農業開發和伐木，印度尼西亞取代巴西成為世界第一大森林砍伐國（氣候連線，2014年6月30日）。
世界資源研究所表示，目前尚不清楚是什麼原因導致印度尼西亞的森林覆蓋面積損失下降，但該組織列舉了多種可能起作用的因素，例如政府暫停向企業發放轉換森林的新許可證、全球棕櫚油價格下跌以及企業“零森林砍伐”承諾的興起。
印度尼西亞環境與森林部長西蒂·努爾巴亞對這一發現表示歡迎，並在宣告中說：“這一新資訊講述了關於印度尼西亞森林的非常積極的故事，”她補充說，如果這一趨勢保持不變，“這可能是一個強有力的指標，表明印度尼西亞在森林保護方面的重大投資正在取得回報。”
但專家警告說，現在說印度尼西亞已經解決了森林砍伐問題還為時過早。馬里蘭大學的遙感科學家馬特·漢森是世界資源研究所分析的主要貢獻者，他說，雖然阻止森林砍伐的努力可能有所幫助，但印度尼西亞的某些地區可能“只是森林快要耗盡了”。
他說：“一年肯定不能形成趨勢。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候連線。 www.eenews.net，202-628-6500