近年來，印度經歷了一連串重大地震，最近一次是去年一月摧毀布傑的那次。但是，如果《科學》雜誌當期一篇報告的作者是正確的，那麼該國不同地區的情況可能會更糟。根據新的分析，喜馬拉雅山脈可能已經逾期發生一次或多次特大地震，威脅著居住在該地區的5000萬人。
科羅拉多大學的羅傑·比爾漢姆和彼得·莫爾納以及班加羅爾印度天體物理研究所的維諾德·K·高爾基於多條證據得出他們悲觀的結論。他們指出，地球物理資料顯示，印度的基底岩石在喜馬拉雅山脈下方彎曲和滑動，很像地震頻發的俯衝洋殼。其次，基於衛星的測量表明，印度和藏南地區正以每世紀約兩米的速度碰撞和匯聚，並且青藏高原南部邊緣相對狹窄的地帶正在吸收大部分這種匯聚。第三，該團隊觀察到，在喜馬拉雅山脈，潛在的滑動以彈性而非非彈性的應變形式積累。因此，特大地震很可能是釋放該帶不斷增加的匯聚應力的唯一途徑。
歷史記錄表明，至少早在19世紀初，該地區每隔幾十年就會發生相當規模的地震。但自1950年以來，喜馬拉雅山脈一直保持平靜。事實上，研究人員報告說，一些地區可能在過去500年中沒有經歷過重大地震。
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“系統中主要的驅動引擎是印度板塊的運動，它像一個巨大的彈簧被壓縮在青藏高原上一樣，捲起了大喜馬拉雅山脈。在西藏深處，印度相對容易地向北滑動，”比爾漢姆解釋說。“我們知道不可避免的結果。 удерживающий 彈簧的鎖會斷裂，從而在特大地震中將喜馬拉雅山脈向南推動。” 他補充說，“要使印度板塊和喜馬拉雅板塊解開以消除地質應力，需要發生一次或多次特大地震。”
比爾漢姆和莫爾納認為，該地區可能已逾期發生多達七次震級在 8.1 到 8.3 級的地震。考慮到過去地震造成的人員傷亡以及此後發生的人口增長，作者估計單次地震可能導致 20 萬人喪生。但是，如果特大地震襲擊恆河平原人口稠密的城市之一，“這樣的估計可能低了一個數量級。”