大規模槍擊事件若不大幅修改槍支法律，將持續升級

在過去的十年中，校園、夜總會、禮拜場所和其它曾經難以想象的場所發生的大規模殺戮震驚了美國。雖然大規模槍擊事件僅佔全美槍支死亡人數的0.1%，但它們似乎正走向令人沮喪的上升螺旋。

根據東北大學的資料庫，今年是美國有記錄以來大規模槍擊事件最糟糕的一年，截至8月中旬已發生33起。大規模槍擊事件呈指數級增長，亟需引起重視。包括他殺、自殺和事故在內的其它槍支死亡事件的數量級是其三倍，但相比之下，在過去一個世紀中已經趨於穩定，達到了一種平衡。

這意味著——儘管槍支政治對美國立法者具有強大的控制力——但仍需要徹底打破“一切照舊”的槍支法律，以阻止大規模槍擊謀殺事件的指數級增長。 

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縱觀歷史，美國社會一直在努力限制非法和不當使用槍支造成的死亡。在20世紀，每年與槍支相關的死亡人數穩步增加，直到1930年代初期，當時達到每10萬人中約有10人死亡（見“美國槍支死亡率”圖表）。此後，儘管槍支的可用性和效力不斷提高，但死亡率仍保持穩定，並在穩態平衡附近波動，這是一種自我調節過程，在適應外部條件變化的同時保持自身穩定。在隨後的幾十年中，法律和戰爭在一定程度上抑制了槍支死亡人數一段時間，而槍支管制的放鬆則導致了人數的增加。

槍支死亡率的總體演變趨勢可以用S形自然增長曲線（“邏輯斯蒂”模式）來概括描述（見圖表中的紫線）。這種趨勢在生態學中被廣泛觀察到，例如，當物種的數量在某種形式的競爭下增長時，例如，在圍欄草地中飼養的兔子。這種種群最初呈指數級增長，但隨著食物變得稀缺，增長速度會減慢，最終達到一個上限，這個上限反映了其生態位容納最終種群的能力。在這種背景下，美國社會可以被視為執法部門和非法槍支使用者之間的競爭，這種競爭導致了每10萬人中槍支死亡人數最終上限為10人。

美國社會對與槍支相關的死亡事件的反應一直對槍支死亡人數上限的偏離很敏感。例如，1931年芝加哥發生的“情人節大屠殺”促成了《國家槍支法》。1993年的《布雷迪 handgun 暴力預防法案》和1994年的《聯邦攻擊性武器禁令》是為應對1990年代中期槍支死亡人數的上升而制定的，並有效地遏制了這種增長。但後者於2004年到期，為新的上升波動奠定了基礎。事實上，如圖表所示，自2011年以來，槍支死亡人數再次上升。最有可能的是，拜登於2022年6月25日簽署成為法律的《兩黨更安全社群法案》以及可能其它類似的立法將扭轉槍支死亡總人數的趨勢，該趨勢在前一年達到近49,000人死亡，創下歷史新高。

值得注意的是，在一個世紀的時間裡，各種顯性和隱性機制一直在調節槍支死亡人數，像戰爭這樣的事件導致了持續的下降波動。社會似乎已經認定，每年每10萬人中約有10人死亡是槍支使用可以接受的代價，這可能反映了美國公民認為槍支的價值。美國因車禍死亡的人數也出現了類似的現象，最終也穩定在每10萬人中約10人。

但是大規模槍擊死亡事件（此處定義為導致至少4人死亡，不包括犯罪者）則是另一回事：它們一直在呈指數級增長。每一次大規模槍擊事件都成為潛在作案者的靈感，引發未來更多此類謀殺案的連鎖反應。本質上，大規模槍擊事件具有像物種一樣繁殖的能力，新事件的發生率與現有總數成正比——這就是指數增長的本質。然而，大規模槍擊事件造成的死亡人數仍然相對較少，社會通常似乎是由圍繞大規模槍擊事件的宣傳引發的糾正措施，實際上是對總體槍支死亡人數上升的回應，而不是對大規模槍擊事件的回應。槍支管制措施對大規模槍擊事件的演變影響甚微。正如我們在“美國大規模槍擊死亡率”圖表中看到的那樣，《布雷迪 handgun 暴力預防法案》和《聯邦攻擊性武器禁令》僅對原本符合指數趨勢的模式產生了微小的臨時性影響。大規模槍擊事件發生後，公眾的強烈抗議可能會使人們在使用槍支時更加小心，但並不能阻止潛在的大規模槍擊者實施其罪惡的意圖。

傳統觀點認為，即使定義大規模槍擊事件也很困難，而且它們容易出現“波動”，正如犯罪學家詹姆斯·福克斯在一篇論文中所說，他認為“最近的激增可能被證明是短暫的”。競爭中自然增長規律表明，這種樂觀情緒是誤導性的：大規模槍擊事件遵循其自身的S形自然增長曲線，這與之前顯示的所有槍支死亡事件的曲線不同。請考慮暴力專案（一個致力於透過研究減少暴力的無黨派非營利組織）的資料所顯示的增長趨勢。擬合在這些數字的五年平均值上的邏輯斯蒂曲線仍處於非常早期的階段，這使得到目前為止的模式與前面提到的指數模式無法區分。在這種情況下，我們無法可靠地估計這種S形曲線的最終上限。但有一點是肯定的：大規模槍擊事件的最終死亡率將遠遠超過目前的死亡人數。但具體超過多少以及何時超過，取決於我們從現在到那時採取的行動。

這種自然增長曲線反映了自然規律，只要條件保持不變，它就會進行到完成。這意味著我們將繼續採用過去應用的漸進式槍支管制措施，在這種情況下，預計的曲線將沿著其估計的軌跡發展，而不會發生重大偏差。我們在美國的其它地方也看到了這種情況，例如，在過去的40年中，藥物過量中毒事件呈指數級增長。州或聯邦層面的漸進式立法行動已經影響了資料，並已納入增長曲線的估計中。

為了觀察未來曲線的偏差，需要採取前所未有的行動。

這可能需要對美國憲法或其解釋進行重大修改，或者比2004年到期的武器禁令範圍更廣的禁令。如果缺乏這種規模的行動，我們必須預料到“一切照舊”，曲線將按照預計的指數級持續增長。因此，大規模槍擊事件可能會演變成類似於自殺和其它兇殺案的社會威脅問題，導致死亡總人數從平緩的水平線轉變為指數級增長。到那時，社會可能確實會採取嚴厲措施，但它已經付出了過高的代價。

這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。