可悲的是，根據美國國家司法研究所在過去50年追蹤的資料，超過20%的大規模槍擊事件發生在過去五年。過去三年是最致命的。在美國，槍支的易獲取性受到了當之無愧的關注（因為作案方法的致命性和獲得武器的便利性至關重要），以及我們是否充分關注了陷入困境的年輕男性的心理健康支援。
但還有一個因素最近才開始受到應有的關注：社會傳染在激勵那些陷入困境的個體選擇這條道路上所起的作用。人們常常低估了人類的社會性。我們當然都有自己的觀點和內心世界。但在科倫拜校園槍擊事件和其他大規模槍擊事件發生後的20年裡，我們可以越來越自信地說出事後看來幾乎顯而易見的事實：槍手們受到了之前槍手的啟發——以及我們對槍擊事件的反應是不幸的迴圈的一部分，助長了這些事件的發生。
我們可以追溯到古希臘尋找原型：赫羅斯特拉圖斯，縱火焚燒以弗所阿耳忒彌斯神廟（古代世界七大奇蹟之一）的縱火犯，目的是為了永垂不朽，儘管是臭名昭著。正如羅馬作家瓦萊裡烏斯·馬克西姆斯所指出的那樣，“有人被發現計劃焚燒以弗所狄安娜神廟，以便透過摧毀這座最美麗的建築來使其名字傳遍全世界。”
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的確，我現在就在傳播它。為了回應他可怕的行為，赫羅斯特拉圖斯受到了除憶詛咒的待遇：他被從所有官方歷史記錄中刪除，並且禁止公開提及他。然而，他罪行的嚴重性意味著他最終還是在一些記載中找到了自己的位置。
將除憶詛咒與我們自己對大規模槍擊案槍手的待遇進行對比。大多數在科倫拜校園槍擊事件發生時已經足夠年長的讀者幾乎肯定知道槍手的名字。這是可以理解的，因為當面對看似難以想象的事情時，我們想要理解，所以我們將注意力轉向個體。大規模槍擊案槍手的名字和麵孔佔據了媒體，如果他們留下宣言，這些宣言也會像病毒一樣傳播開來。即使他們受到譴責，他們也會被注意到、記住和永垂不朽。
不幸的是，並非所有人都會感到恐懼。在康涅狄格州紐敦市一所小學謀殺了26人的那個人，這是一起幾乎難以想象的罪行，他痴迷於科倫拜校園槍擊案槍手所受到的名聲和關注。他收集了關於他們行為的剪報，並下載了其他大規模槍擊事件以及槍支自殺的影片和其他材料。然後，他繼續犯下自己的恐怖罪行。
這不是一個孤立的案例。我們有定量證據表明，在一家媒體對一起大規模槍擊事件進行廣泛報道之後，此類槍擊事件會激增，並且報告和執法部門的調查顯示，許多槍手研究之前的槍手，收集關於他們的故事，並研究他們的方法。在一個可怕的轉折中，他們甚至專注於受害者的數量，以努力提高這個數字——意識到數字越高，他們將在“排名”中獲得的報道和關注就越多，就好像這是一個電子遊戲記分牌一樣。
這一切都不是為了輕視其他因素——槍支的易獲取性或心理健康支援——並且不一定適用於所有大規模槍擊事件，其中一些事件更類似於恐怖主義。然而，它確實告訴我們一些關於古代智慧的重要資訊：除憶詛咒很可能是一種正確的方法，儘管它看起來可能很困難。
在現代世界，我們不能也不應該審查媒體對事件的報道；但是，我們絕對可以改變我們報道和談論它的方式。我們可以關注受害者，而不是剖析兇手；我們可以將他們通常語無倫次的胡言亂語視為兇手的可悲言論而摒棄，而不是公開宣傳這些內容，我們當然可以避免將殺人兇手的面孔和名字張貼在媒體和社交媒體上。這不會是一個完整的解決方案，因為其他因素也需要解決，但這是拒絕這些陷入困境的男人幾乎最渴望的東西——死後臭名昭著——的重要一步。