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自然常數理應保持不變，但物理學家現在發現質子或電子的質量可能隨時間變化。阿姆斯特丹自由大學的研究人員及其同事在實驗室中研究了用極紫外雷射束照射氫氣所吸收的波長。他們將其與在智利歐洲南方天文臺讀取的氫雲發光資料進行了比較，氫雲吸收了來自遙遠類星體的輻射，這些光起源於 120 億年前。兩種情況中某些波長的位置都取決於質子與電子的質量比。目前，質子的質量大約是電子質量的 1,836 倍。在 4 月 21 日的《物理評論快報》中，科學家們報告說，自宇宙初期以來，質子與電子的質量比率顯然降低了萬分之。
這些發現補充了最近有爭議的觀測結果，即描述電磁力整體強度的精細結構常數略有增加。