石油資金在阿布扎比市中心及其機場之間的一片沙漠中， conjured up 昂貴的 sustainability 實驗。在那裡，馬斯達爾城（“源泉”）正在崛起。它旨在透過採用各種環保方法來發出擺脫化石燃料的訊號，例如地下電動汽車系統——個性化快速交通系統——將遊客和居民從一個地點快速送到另一個地點。然而，儘管馬斯達爾有著雄心勃勃的目標、創新的規劃和良好的意願，但對於希望模仿其可持續發展方法的其他城市來說，它可能僅僅是一個海市蜃樓。
作為統治者謝赫·哈利法·本·扎耶德·阿勒納哈揚的智慧結晶，由穆巴達拉發展公司資助，並由建築師諾曼·福斯特構想，新興的馬斯達爾無疑是一座令人矚目的城市。太陽能透過聚光鏡或位於城牆外的 10 兆瓦陣列中的光伏板收集。可能會鑽井以利用地球的熱量，整個城市將建成一個完美的正方形，抬高到離地面約七米的高度，以幫助捕捉沙漠微風。一座 43 米高的風塔，看起來像一個帶格柵的石油鑽井平臺，將這些微風引導到街道層面，而這些街道則因其朝向太陽而遮蔭。建築物 range from 起伏的紅色砂岩曲線，帶有阿拉伯風格，是學生公寓，到矮胖的犰狳殼，庇護著馬斯達爾的 anchor tenant——馬斯達爾科學技術研究所 (M.I.S.T.)，這是麻省理工學院和阿布扎比政府之間的高等教育合資企業。
馬斯達爾科技研究所現在正在迎來其首批專門從事可再生能源的獎學金學生畢業。例如，與飛機制造商波音公司和位於伊利諾伊州德斯普蘭斯的煉油商 UOP, LLC 合作，馬斯達爾科技研究所的研究人員正在研究耐鹽植物作為噴氣機生物燃料能源作物的潛力——馬斯達爾是世界上首批汙水汙泥發電示範專案之一的所在地。它也是國際可再生能源機構未來的所在地。
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“馬斯達爾應該因明確將能源整合到城市環境規劃中而受到讚譽，”城市土地研究所 (Urban Land Institute) 倡議副總裁 Uwe Brandes 表示，該研究所是一家非營利性研究和教育智庫。
可持續要素
但馬斯達爾真的可持續嗎？這個詞具有經濟、社會和環境含義：城市必須幫助其居民創造財富；它必須使他們（至少在他們看來）更健康、更快樂；並且它必須能夠繼續獲得資源——自然資源和其他資源——才能繼續發展下去。城市可能會而且確實會崩潰——無論是美索不達米亞的原始城市烏爾，還是羅馬從兩千年前擁有百萬居民的帝國首都衰落和淪為牧羊人的村莊，並在 10 個世紀的時間裡變成了一個悲慘的 1 萬農民的村莊（儘管它已經反彈成為現代義大利首都的全球大都市）。
“當我們談論可持續性時，我們實際上是在談論平衡，”城市土地研究所的 Brandes 指出。“我們不是在談論終點狀態，而是一個過程。”
現代世界突出了“可持續”一詞略有不同的關注點，聯合國布倫特蘭委員會在 1987 年將其定義為“在不損害後代滿足自身需求能力的前提下，滿足當代人需求的 development”。墨爾本原則於 2002 年透過，包含 10 項指導方針，涵蓋從長期願景到實現良好治理，這些方針進一步闡述了城市的可持續性，用於確定城市的相對可持續性。
保證了單調乏味
實現可持續發展需要規劃，而規劃城市長期以來一直是建築師、工程師和其他人的夢想，從 19 世紀奧斯曼男爵重建巴黎，到近幾十年圍繞“綠色”重新設計城市。然而，就像帝國統治者想象的單調乏味的規劃城市一樣——從公元 762 年哈里發·曼蘇爾建立巴格達，到巴西利亞源於帝國時代規劃者的想法，並最終於 1956 年建成以開放巴西內陸進行定居——這些旨在提高城市生態合理性的新設計都存在無法有機發展的缺陷。英國的“花園城市”，例如 1902 年在倫敦郊外建造的萊奇沃思，很快就融入了周圍的擴張之中，因為人們重新利用了規劃社群。
“無論我們在從頭開始設計一座新城市時多麼有創意，它都帶有一種單調乏味感，”紐約市的城市規劃師和開發商喬納森·羅斯說。對於馬斯達爾來說，情況確實如此，儘管其主要建築具有有機的形狀。目前的馬斯達爾本質上是乾旱、塵土飛揚的平原中間一座為富裕學生建造的圍牆城市——對於未來的大多數城市居民來說，這可能不是一個可持續的願景。“感覺就像我住在沙漠中間的宇宙飛船裡，”馬斯達爾科技研究所 current 研究生勞拉·斯圖平在她的部落格中寫道。
更糟糕的是，馬斯達爾位於一個需要消耗大量能源的地區，甚至可能到了永遠無法被認為是綠色的程度。“這裡正在一個原則上不利於人類居住的地點建造，”國際地方環境倡議委員會 (ICLEI) 秘書長 Konrad Otto-Zimmermann 認為，該委員會是一個地方政府組織。“僅僅是在你必須應用和使用大量能源來對抗自然的地方建造一座城市這一事實——我質疑這是否是正確的道路。”
事實上，按人均計算，阿拉伯聯合大公國的公民是地球上最大的溫室氣體排放國之一，這要歸功於控制著世界已探明石油儲量的約 8%，以及在沙漠酷熱中對空調的迫切需求。馬斯達爾的鄰居包括機場、一級方程式賽車場，以及稍遠一點的煉油廠——所有這些都是溫室氣體汙染和其他環境不良影響的主要來源。
與大多數生態城市一樣——無論是馬斯達爾、東灘還是巴西的庫裡蒂巴——馬斯達爾的根源在於專制政權下令城市走向綠色的法令。馬斯達爾有一位“綠色警察”，他會羞辱那些使用過多能源的人，並在幾分鐘後關閉淋浴。這種方法對於其他城市和長期可持續性是否有意義還有待觀察。
但是，馬斯達爾可能仍然可以成為規劃課程的來源，然後可以將其應用到其他地方。事實上，如果城市要將我們從未來-過去的 environmental perils 中拯救出來，那就必須從已經存在的城市開始。“對於世界上數百萬個城市來說，它更像是一個實驗室，而不是一種選擇，”哥倫比亞大學社會學家薩斯基亞·薩森指出。“我們需要實驗室，但它們絕不足以解決問題。”