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格陵蘭島，薩米特營地——一臺熱鑽的內部零件散落在桌子上，以及一個圓頂五人帳篷的木板地面上。來自加利福尼亞州帕薩迪納市噴氣推進實驗室的五位高度興奮的行星科學家繼續更新這個長122釐米、寬7.6釐米的裝置，為其首次實地測試所需的軟體、韌體和硬體。地板上切開的一個方孔露出了將作為火星類似物的材料。
任務：讓這個名為 Chronos 的裝置融化進入北極圈以上的地球冰蓋，以此測試其是否適合 2011 年備受矚目的 NASA 火星任務。如果被選中，Chronos 將鑽入我們鄰居的北極冰蓋。“冰可能是火星上唯一可訪問的氣候記錄；如果存在氣候記錄，它將以同位素丰度的變化形式儲存在這些冰蓋中，”首席工程師 Greg Cardell 解釋說。