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從地球極地冰蓋提取的冰芯可以向科學家講述我們星球長期氣候波動的故事。現在，研究人員正試圖從火星的極地地區獲得類似的故事。
巴黎天文與動態系統研究所的雅克·拉斯卡及其同事利用現有的最詳細影像，研究了火星北極冰蓋的一部分。具體來說，他們將冰槽的地層結構與計算到達火星的入射輻射量進行了比較，同時考慮了火星與太陽系中其他天體的相互作用以及火星的自轉和傾斜度。科學家發現，在最上層 350 米的冰層中，兩者非常吻合，這些冰層可能在過去 90 萬年中積累而成。結果首次證明了火星極地分層沉積物的模式與其軌道和傾角變化引起的氣候振盪之間存在特定的相關性。
研究人員警告說，他們今天發表在《自然》雜誌上的結論包含相當大的不確定性，原因之一是，“我們還遠遠不能像在地球上成功完成的那樣對火星冰蓋進行取芯。”但在隨附的評論中，弗吉尼亞大學的艾倫·D·霍華德總結說，“未來，登陸火星並鑽探分層沉積物的任務可能會對火星上的氣候週期提供明確的解釋。”