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被稱為北極光的壯觀景象是地球極光的一個例子，它發生在地球兩極附近。現在科學家們發現，紅色星球也展現了自己令人眼花繚亂的光秀——一種以獨特方式驅動的光秀。
地球和另外四個行星（木星、土星、天王星和海王星）上的極光是太陽風中的帶電粒子與行星磁場相互作用的結果，隨後激發了大氣分子。在沒有磁場的金星上，極光是由太陽風粒子直接激發大氣分子產生的。法國國家科學研究中心航空學服務部的讓-盧普·貝托克斯和他的同事使用火星快車衛星上的紫外線光譜儀（SPICAM）觀測到了火星極光。與其他大型行星的星空表演不同，火星的星空表演發生在兩極附近，而紅色星球上空的光秀則出現在行星地殼中磁化岩石的區域周圍。“火星沒有內部產生的、行星尺度的磁場，”研究合著者、亞利桑那大學的比爾·桑德爾解釋說。“它有所謂的‘地殼磁異常’，散佈在火星表面周圍，這是據推測火星年輕時活躍的行星尺度磁場的遺蹟。”
根據今天發表在《自然》雜誌上的一份報告，觀測到的極光跨度約 30 公里，出現在地表上方約 130 公里處。作者指出：“這對應於太陽系中以前從未見過的獨特型別的極光。”