多虧了美國宇航局釋出的關於其毅力號探測器於2月18日降落在耶澤羅隕石坑的高解析度全綵影片，人類剛剛獲得了火星著陸的近距離視角。
該影片展示了航天器最後下降的戲劇性場面，從21.5米寬的降落傘在頭頂膨脹以減速，到耶澤羅塵土飛揚的橙色景觀在毅力號向下漂移時輕輕搖晃，再到探測器的六個波紋輪子最終接觸到一個平坦的、佈滿岩石的表面。
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這段影片——同類影片中的第一個——展示了毅力號是如何在火星上著陸的。當它飛速衝向地表時，它展開了一個降落傘，然後天空起重機小心地將探測器降低到著陸點，在此過程中揚起灰塵和碎片。這段錄影是由安裝在探測器、天空起重機和一個在下降開始時保護探測器的外殼上的多個攝像頭拍攝的。鳴謝：美國宇航局和噴氣推進實驗室-加州理工學院
加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進實驗室 (JPL) 的任務副專案經理馬特·華萊士說：“您正在一瞥毅力號成功著陸耶澤羅隕石坑的感覺。” “這是我們第一次能夠看到我們自己——看到我們的航天器——著陸在另一個行星的表面上。”
“這些影片是我們夢想中的東西，”噴氣推進實驗室的一位工程師 Al Chen 說，他是毅力號的進入、下降和著陸團隊的負責人。
從上方，美國宇航局的火星勘測軌道飛行器於 2005 年發射，用於研究該行星的地質，它拍攝了著陸時的碎片——被丟棄的降落傘、隔熱罩和其他部件——散佈在耶澤羅周圍。
噴氣推進實驗室的毅力號地面任務經理傑西卡·塞繆爾斯說，探測器上的所有系統都按計劃工作。週末，它啟動了高增益天線，以便更有效地與地球通訊，並升起了一個裝有攝像機的高桅杆來勘測周圍環境。
探測器的導航攝像頭拍攝的初始影像並拼接成 360 度全景圖，顯示了遠處古代河流三角洲的高聳懸崖。 那 三角洲是美國宇航局將毅力號送往耶澤羅的原因，因為這些岩石可能包含來自 35 億多年前的化石微生物生命的證據。毅力號目前距離三角洲約 2 公里。
著陸點附近地表的岩石有多種型別，從靠近探測器的佈滿小孔的淺色小岩石，到遠處顏色較深的較大岩石。“我們正在注意到我們看到的不同的顏色、紋理和色調，”噴氣推進實驗室的任務副專案科學家肯·威利福德說。地質學家團隊將進一步研究這些岩石，以瞭解它們的形成方式，包括附近的岩石上的孔是否是在熔岩中冒出的氣泡形成的。這將使科學家能夠拼湊出該地區的地質歷史。
毅力號上的一個麥克風還捕捉到了地表 5 米/秒陣風的聲音。這是有史以來在火星上錄製的第一段音訊，除了美國宇航局“洞察”號著陸器發出的地震訊號被轉換為音訊之外。
在未來的幾天裡，毅力號將伸直它的輪子並進行短途行駛，然後在展開並測試它的機械臂之前，該機械臂裝有科學儀器。在未來的幾個月和幾年裡，探測器將行駛數公里，鑽入不同型別的岩石並收集它們的樣本。計劃在未來執行任務以取回這些樣本並將它們帶回地球，不早於 2031 年，這是有史以來首次從火星返回樣本。
本文經許可轉載，並於 2021 年 2 月 22 日首次發表。