馬克·凱利 贏得了美國參議院的一個席位，使他成為僅有的第四位當選國會的美國宇航局宇航員。
凱利在從事政治生涯之前曾四次進入太空，他成功地競選成為亞利桑那州在美國參議院的代表。民主黨人凱利擊敗了現任共和黨人、前美國空軍戰鬥飛行員瑪莎·麥克薩利。這次特別選舉是為了完成參議員約翰·麥凱恩的六年任期，麥凱恩於2018年去世（麥凱恩去世後，麥克薩利被亞利桑那州州長臨時任命）。
“當我們619天前從這裡發起這場競選時，我從未預料到會有如此多的亞利桑那人參與到這項使命中，”凱利在週二晚上（11月3日）在圖森的國會酒店向支持者發表講話時說。“這項使命不會在最後一票清點完畢時結束。這僅僅是個開始。”
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根據亞利桑那州國務卿的資料，凱利以52.63%的得票率贏得了選舉。
“當我在美國宇航局時，我們會為一次太空梭任務訓練兩年。從在太空梭模擬器中飛行和訓練，兩年專注於細節。在我們準備好進入發射臺的兩年前。然後工作才開始，”他說。“現在工作開始了。”
凱利與前亞利桑那州女議員加布裡埃爾·吉福茲結婚，2012年從美國宇航局退休後搬到圖森，而吉福茲在前一年躲過了一次暗殺企圖。這對夫婦共同創立了“吉福茲”組織，以倡導減少槍支暴力，並幫助社群變得更安全。
凱利最早可能在本月底就職，具體取決於該州對選舉結果的認證。當他宣誓就職時，凱利將成為國會中唯一一位曾進入太空的現任議員。在他之前，美國政府立法部門曾有三位前美國宇航局宇航員和兩位作為有效載荷專家乘坐太空梭飛行的國會議員。
全速前進
凱利是美國海軍的前上尉、海軍飛行員和試飛員，曾在沙漠風暴行動中執行過戰鬥任務，他入選了美國宇航局1996年宇航員候選人班，該班還包括他的雙胞胎兄弟斯科特。
凱利在四次太空梭任務中累計在太空停留了54天以上。在他的第一次飛行STS-108中，他擔任飛行員，乘坐奮進號太空梭於2001年發射，向國際空間站運送物資。五年後，在哥倫比亞號軌道飛行器及其機組人員於2003年失事後，凱利作為發現號太空梭的飛行員執行了STS-121任務，這是美國宇航局的第二次重返飛行任務。
2008年，凱利指揮了發現號的STS-124機組人員，該機組在空間站上安裝了日本的“希望”號實驗室。他的第四次也是最後一次任務STS-134標誌著奮進號的最後一次飛行，並將阿爾法磁譜儀（一種宇宙射線探測器）運送到空間站的主桁架上進行安裝。
離開美國宇航局後，凱利又自願參加了一次“任務”，讓該機構的科學家收集他的生理和醫療資料，而他的兄弟在空間站上度過一年期間也提供了相同的資料。這項具有里程碑意義的“雙胞胎研究”進一步揭示了長期太空旅行對人體的影響。
科學 + 資料 + 事實
第一位從太空飛船座椅換到國會席位的宇航員是約翰·格倫，他是第一位繞地球軌道飛行的美國人。作為最初的“水星七號”宇航員之一，格倫從1974年到1999年作為民主黨人擔任俄亥俄州美國參議員四屆。離職後，時年77歲的格倫再次進入軌道，作為有效載荷專家乘坐發現號航天飛機發射升空。
阿波羅13號指揮艙飛行員約翰·“傑克”·斯威格特於1982年當選為代表科羅拉多州第6選區的美國眾議院議員，但可悲的是，他在就職前死於癌症。
阿波羅17號登月艙飛行員哈里森·“傑克”·施密特在1972年成為最後兩位登上月球的人之一後，在1977年至1983年期間作為共和黨人在參議院代表新墨西哥州六年。
在相反的道路上，參議員傑克·加恩（共和黨-猶他州）和眾議員比爾·納爾遜（民主黨-佛羅里達州）被選為乘坐太空梭的國會觀察員和有效載荷專家，當時美國宇航局正在努力向“公民”乘客開放太空飛行。加恩加入了發現號的STS-51D機組人員，進行為期一週的任務，以部署兩顆通訊衛星，時間是1985年。
後來當選為參議員的納爾遜乘坐哥倫比亞號與STS-61C機組人員一起飛行。這項為期六天的任務是挑戰者號太空梭悲劇發生前的最後一次飛行，它於1986年部署了一顆衛星並進行了科學研究。
除了這五位太空探險家和凱利，還有其他四位美國宇航員競選國會，但均未成功。
阿波羅15號指揮艙飛行員阿爾·沃登參加了競選，但在1982年輸掉了佛羅里達州第12選區眾議院席位的共和黨初選。天空實驗室和太空梭機組人員傑克·盧斯馬贏得了共和黨初選，但在1984年輸掉了密歇根州參議員的選舉。
傑伊·巴基曾作為STS-90任務的有效載荷專家乘坐哥倫比亞號飛行，他在2008年民主黨初選之前退出了新罕布什爾州參議員席位的競選。兩年後，STS-128任務專家何塞·埃爾南德斯贏得了民主黨提名，但輸掉了加利福尼亞州第10選區眾議院席位的選舉。
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