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隨著氣候變暖，南極洲的冰層將在何處以及以多快的速度流失？由此會造成多少海平面上升？為了回答這些問題，科學家們必須儘可能多地瞭解這片廣闊的大陸——儘管準確測量冰層下地形地貌充滿挑戰。南極洲基岩的輪廓有助於確定冰川接地線的行為，接地線是冰川冰從陸地延伸到漂浮在海水上的過渡帶；如果接地線向內陸移動，冰川就會損失更多冰。去年 12 月，研究人員在《自然·地球科學》雜誌上發表了一份升級後的基岩地圖，該地圖整合了來自空中雷達、衛星、地震和積雪資料等來源的測量資料。該團隊使用更準確的、基於物理學的方法估算了雷達測量間隙的地形，他們發現與舊地圖存在顯著差異——例如，在某些地區，之前的基岩海拔估計值偏差高達 2000 米。
新地圖揭示了關於大陸不同地區潛在冰層流失的好訊息和壞訊息。“對於西南極洲，我們不抱太大希望，”研究負責人、加州大學歐文分校的地球系統科學家馬蒂厄·莫利格姆說。“但東南極洲的情況則喜憂參半。”布里斯托爾大學的冰川學家喬納森·班伯說，這項研究填補了關於大陸基岩地形的關鍵知識空白，他沒有參與該地圖專案：“這將使我們的預測和模擬在預測海平面上升方面做得更好。”
圖片來源：凱蒂·皮克；資料來源：“南極冰蓋邊緣下方深冰川槽谷和穩定脊，”馬蒂厄·莫利格姆等人，《自然·地球科學》；2019 年 12 月 12 日