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The Conversation 許可轉載，The Conversation 是一家報道最新研究的線上出版物。
如果說醫生們有什麼共識，那就是他們所有的孕婦患者都應該服用孕期補充劑。因此，大約四分之三的準媽媽都遵循了醫生的建議。
但即使孕期補充劑對母親和嬰兒的健康都至關重要，它們的孕期補充劑安全性及有效性評估方式與食品和藥品不同。沒有任何規定要求這些補充劑必須含有任何營養成分，更不用說適當的劑量了。
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毫不奇怪，研究表明，最廣泛可用的非處方孕期補充劑——無論是片劑、膠囊、軟膠囊還是軟糖——都未能提供足夠水平的五種關鍵營養素：葉酸、鐵、維生素D、鈣和二十二碳六烯酸（DHA），一種omega-3脂肪酸家族的成員。
所有這些營養素都得到了美國婦產科醫師學會的推薦，並且攝入足夠的這些營養素與孕婦及其嬰兒的健康狀況改善有關。
作為一名擁有營養學博士學位的家庭醫學住院醫師，在我的患者開始詢問這些產品後，我開始調查它們。我發現，許多妊娠期間所需的關鍵營養素在這些產品中都缺失了。與此同時，其他補充劑則含量不足或過量。
葉酸
葉酸可以將出生缺陷的發生率降低 50%，這是開發孕期補充劑的主要原因。
但葉酸只有在懷孕 28 天前服用才能預防出生缺陷。換句話說，只有當女性在知道自己懷孕之前服用孕期補充劑時，才能預防某些出生缺陷。
因此，美國婦產科醫師學會建議女性至少在懷孕前三個月開始服用孕期補充劑。
然而，只有大約三分之一的女性這樣做——而非裔美國女性只有 10%。對於她們來說，旨在預防出生缺陷的葉酸來得太晚了。
即使是那些在懷孕早期服用補充劑的女性，也可能無法獲得她們所需的營養。這包括從每日孕期補充劑中攝取 400 微克葉酸——一種合成形式的葉酸。多達 27% 的孕期補充劑所含葉酸量低於該量。
另一方面，雖然罕見，但並非不可能找到含有超過 1 毫克葉酸的產品——這是一個潛在的危險劑量，與認知發育受損有關，最顯著的是語言技能下降。
Omega-3 脂肪酸
孕期補充劑最初在 20 世紀 80 年代推出時，只是一種簡單的複合維生素，外加少量葉酸，但現在已經發展到可以提供額外的營養。其中一種新增物 omega-3 脂肪酸是胎兒大腦構建的基石。實際上，人類大腦 40% 由 omega-3 構成。
一項對大鼠的研究表明，懷孕期間 omega-3 攝入量不足會導致母鼠大腦中 omega-3 水平顯著下降。雖然這樣的研究永遠無法在人類身上進行，但這表明母親可能會犧牲自身大腦中的 omega-3 來支援嬰兒的大腦發育。
但其他將 omega-3 水平低與產後抑鬱症、兒童智力或其他重大結果聯絡起來的研究結果喜憂參半。
然而，omega-3 與早產之間似乎確實存在關聯，攝入量增加會導致風險降低。早產——妊娠不足 37 周的分娩——在美國和世界各地呈上升趨勢，超過十分之一的嬰兒過早出生。
新指南建議，不經常攝入足夠 omega-3 脂肪酸的孕婦每天應攝取 600-1,000 毫克 omega-3。研究表明，這幾乎不可能在孕期補充劑中找到。
然而，每週吃兩次富脂魚（可以是鮭魚、鯖魚、鯡魚、沙丁魚或鳳尾魚）的患者，在懷孕期間可能只需要每天額外補充 100-200 毫克 omega-3。大約 40% 的商業孕期補充劑提供了這個量。
但大多數美國人每週不吃兩份富脂魚。因此，美國 95% 的孕婦和哺乳期婦女攝入的 omega-3 不足。雖然許多女性在懷孕期間因擔心汞而避免吃魚，但含有 omega-3 的富脂魚汞含量低，不屬於懷孕期間應避免食用的魚類。
膽鹼
膽鹼對胎兒大腦發育也至關重要。懷孕期間對膽鹼的需求量增加到每天 450 毫克，哺乳期更是如此——每天 550 毫克。
除了動物內臟，如牛肝，很少有食物含有足夠的膽鹼來滿足這一需求。一個雞蛋含有約 150 毫克膽鹼，3 盎司牛排含有 117 毫克，半杯大豆含有 107 毫克。鮭魚、西蘭花、球芽甘藍、花椰菜、青豆和芸豆也含有一些膽鹼。
由於這些含量不高，孕婦需要每天食用多種富含膽鹼的食物，並且可能需要補充劑才能達到推薦量。
但顯然，幾乎沒有人這樣做：95% 的孕婦攝入的膽鹼量不足，超過一半的孕期補充劑不含膽鹼。那些含膽鹼的補充劑通常也只提供極少量——少於 100 毫克。
更重要的是，一些研究表明，攝入甚至超過指南推薦量的膽鹼可能會帶來額外的好處。
一項研究表明，在懷孕晚期將推薦劑量翻倍可能會提高孩子的注意力。另一項研究發現，胎兒酒精綜合徵的某些影響可以透過四倍推薦劑量的膽鹼來緩解。
解決方案
這三個例子清楚地表明，服用孕期補充劑並不能保證營養充足的妊娠。
部分問題在於缺乏教育：醫生們在醫學院幾乎不學習營養學知識，而且我觀察到，大多數患者只是認為他們從孕期補充劑中獲得了他們需要的一切。
由於這些產品沒有監管標準，因此沒有改進它們的動力。沒有人強制要求這些公司改變其配方，因此這不是他們的優先事項。
我在此的目的不是要詆譭這些產品，而是要表明它們本身是不夠的。
找到含有恰到好處的每種營養素的最佳補充劑——既不太少也不太多——即使不是不可能，也很困難。即使價格也不能作為質量的指標。
為了確保她們獲得足夠的這些營養素，任何懷孕或計劃懷孕的人都應該做這三件事
選擇每日葉酸含量不超過也不低於推薦量 400 微克的孕期補充劑，並在受孕前三個月開始服用。
每週吃兩次富脂魚，並考慮每天服用 100-200 毫克 omega-3 脂肪酸補充劑。或者，如果您不經常吃富脂魚，則服用含有 600-1,000 毫克的補充劑。
評估她們目前富含膽鹼食物的攝入量，如果不足，請考慮服用膽鹼補充劑。
在懷孕期間獲得充足的營養需要付出巨大的努力，而且您可能會覺得自己在孤軍奮戰。
我會給我的患者一份指南，以幫助她們瞭解懷孕期間的營養需求。這可以幫助提供克服孕期補充劑不足所需的資訊。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀原文。