由 Daisy Yuhas 編輯
分歧已經削弱了我們的政治和我們完成集體事務的能力。但是這些衝突從何而來？許多人可能會說是自由派和保守派之間的分裂。但是，這種分裂的根源在於人們看待世界方式中更根本的裂痕。
在政治領域，研究人員通常將“保守主義”定義為一種普遍抵制變革和容忍社會不平等的傾向。“自由主義”意味著一種擁抱變革和拒絕不平等的傾向。政黨會隨著時間推移而演變——民主黨在 150 年前是保守黨——但自由派和保守派的分裂在一個國家的政治中通常是顯而易見的。這是政治合作最常破裂的斷層線。
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心理學家長期以來一直懷疑，一些基本的世界觀差異可能是保守派和自由派分歧的根源。四十年的研究表明，平均而言，保守派認為世界比自由派更危險。這種信念似乎有助於解釋美國保守派在政策分歧中的許多立場，例如支援槍支所有權、邊境執法以及增加警察和軍隊的支出——所有這些，人們都可以辯稱，都是為了保護人們免受威脅世界的侵害。
但賓夕法尼亞大學的心理學家尼克·克里和我進行的新研究駁斥了這種長期存在的理論。我們發現，左派和右派之間的主要區別在於人們是否相信世界本質上是等級森嚴的。我們的工作表明，保守派比自由派更傾向於相信等級森嚴的世界，這本質上是一種觀點，即宇宙是一個類別或概念之間的界限很重要的地方。更清楚地理解這種差異可能有助於社會更好地彌合政治分歧。
我們偶然發現了這一點。我的團隊正在進行一項雄心勃勃的努力，旨在繪製人們對我們共享的世界所持有的所有最基本信念的地圖。我們將這些原則稱為“原始世界信念”，或簡稱“原始信念”。原始信念反映了個人認為世界典型的樣子——例如，大多數事物都是美麗的，或者生活通常充滿了痛苦和苦難。我們懷疑這些信念對人們的心理健康和福祉具有重要的影響。
我們的努力始於 10 個專案，旨在識別可能的原始信念。作為我們工作的一部分，我們收集了來自超過 80,000 條推文和 385 部有影響力的著作的資料，包括《聖經》和《薄伽梵歌》。從這些資訊以及對來自 2,000 多人的資料進行的多輪統計分析中，我們確定了 26 種原始信念，並發現大多數信念都分為關於世界的三個類別的假設：它通常是危險的還是安全的，沉悶的還是誘人的，以及有生命的還是機械的。如果您想了解您的原始信念與平均水平的比較情況，我們建立了一個免費的、經過科學驗證的線上調查（搜尋“discover your primals”）。
在我們的大多數研究中，我們還要求人們分享他們的政黨偏好，並評價他們認為自己有多自由或保守。在一項早期關注福祉的研究中，我注意到人們的信念與他們如何回答這兩個問題之間存在驚人的關係。世界是危險的這一信念與政黨或意識形態之間的聯絡不如過去的研究——包括我們自己的一些研究——所說的那樣緊密。
我們進行了另外九項研究，參與者近 5,000 人，主要是美國人，以確保我們理解正確。這些研究表明，“危險世界”信念並非自由派和保守派之間的核心差異，而是指向一種不同的原始信念，稱為等級世界信念。我們發現，這種原始信念與政治意識形態的相關性是危險世界信念的 20 倍。
在等級世界信念方面得分較高的人認為世界充滿了重要的差異，因為這些差異通常反映了真實、內在和重要的東西。這些人通常會將更有價值的事物與價值較低的事物區分開來。您可能會想象，在他們看來，世界充滿了粗大的黑色線條。相反的觀點——由這種信念得分較低的人持有——往往認為差異是膚淺的，甚至是愚蠢的。對於那些持有這種觀點的人來說，世界主要是虛線或灰色陰影。（重申一下，原始信念僅涉及傾向。即使是具有強烈等級世界信念的人也認為某些線條是武斷的。）在我們的工作中，這種原始信念在保守派中很高，而在自由派中很低。
大多數已被研究的等級思維型別，例如社會支配導向，都與關於人類應該如何組織的偏好有關。但等級世界信念與人們認為世界實際上是什麼有關——無論他們希望看到什麼。此外，這種原始信念不僅適用於人類群體，而且適用於所有事物，包括植物、其他動物和無生命物體。對於在這種信念中得分較高的人來說，宇宙是線條很重要的地方。
我們發現令人興奮的一個原因是，它暗示瞭解決具體政治僵局的方法。例如，考慮圍繞 LGBTQ+ 話題的辯論。保守派可能認為區分男性和女性的界限是自然和內在的——一條粗大的線條——而自由派可能認為這種區分更膚淺，更基於文化。福利支付和政策也可以透過等級視角來看待，有些人假設貧富之間的界限通常反映了人們的職業道德、才能、道德或對社會價值的意義差異。
與墮胎辯論相關的界限可能就是受孕。保守派認為這條界限標誌著人類生命的開始，因此非常重要。非等級的觀點認為，生命會在許多閾值上逐步出現。
移民辯論通常涉及字面意義上的界限，例如美國和墨西哥之間的邊界。如果非等級世界信念塑造了自由派的思維，那麼沒有人應該對自由派不優先考慮執行這些邊界感到驚訝。
瞭解關於等級世界信念的左右分裂可能具有實際價值。1905 年，英國作家 G. K. 切斯特頓寫道：“關於一個人最實際和最重要的事情仍然是他對宇宙的看法。” 儘管我可能不會走那麼遠，但切斯特頓說得有道理。無論您是想同情另一方的人，在選舉中擊敗他們，還是說服他們接受某項政策的優點，瞭解他人的原始信念都可能很有用。同樣，原始世界信念是關於世界的傾向——但人們也期望有一些例外。這種細微差別為富有成效的辯論創造了機會。
例如，想象一下，一位自由派人士試圖說服一位保守派人士採納更具包容性的跨性別問題政策。如果他們假設保守派的信念是受到對危險的恐懼的影響，他們可能會注意到，跨性別者比大多數其他人更可能受到襲擊。但另一種策略是模糊界限——或許可以指出，一小部分但數量穩定的嬰兒出生時生殖器非典型，並且在出生時被武斷地分配了性別，這表明男性和女性之間的界限並非總是完全清晰。如果等級世界信念比危險世界信念更重要，那麼減輕恐懼可能不如描述特定界限為何有些武斷有效。
為了達成合作——即使在激烈的意見分歧中——人們通常需要理解其他觀點。我們的工作表明，保守派和自由派在差異的含義上的分歧大於在危險的普遍程度上的分歧。這種洞察力可能看起來很普通，但這是朝著正確方向邁出的一大步。
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這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表大眾科學的觀點。