讓我們面對現實吧。如果你住在紐約市，那裡的光汙染可能已經達到了最糟糕的程度，那麼你可以期待看到的壯觀天象並不多。然而，每年兩次，紐約居民和來自世界各地的遊客都會被這個在巨型都市日落時分出現的罕見景象所吸引。
它被稱為“曼哈頓懸日”。
在“傳統”的陣亡將士紀念日（5月30日）前後以及7月12日前後的一兩天，紐約人會被一種不尋常的情況所吸引，即在所有東西走向的街道上同時都能看到落日，前提是你的視線能夠清晰地看到新澤西地平線。的確，在那些特殊的夜晚，在受歡迎的十字路口角落裡看到人們聚集在一起，觀看落日與曼哈頓的磚石、玻璃和鋼鐵峽谷對齊，創造出引人注目的景象，這並不罕見。近年來，“曼哈頓懸日”這個詞在流行文化中變得非常流行，甚至被用作電視連續劇《犯罪現場調查：紐約》2009年一集的標題。[夜空，2018年5月：本月你能看到什麼（地圖）]
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
曼哈頓的棋盤式街道
但曼哈頓懸日的起源遠沒有那麼神秘。這種現象是基於“1811年專員計劃”中為曼哈頓規劃的設計，該計劃採用直線街道和大道相互垂直相交的矩形網格或“棋盤式”結構。這種設計從曼哈頓下城的休斯頓街以北延伸到曼哈頓上城的第155街以南。兩者之間的大部分橫向街道都以規則的直角網格排列，該網格向真北方向傾斜了 29 度，以大致複製曼哈頓島的角度。
正是由於網格中這 29 度的傾斜，落日與曼哈頓橫向街道對齊的神奇時刻才不會與六月夏至同時發生，而是發生在五月下旬和七月初的特定日期。
雖然我們說太陽在西方落下，但在大多數情況下並非完全如此。就像流行的格言“壞鍾一天也能準兩次”一樣，太陽精確地在正西落下一年只有兩次——在三月和九月的晝夜平分日。但在春天的第一天到秋天的第一天之間，太陽在地平線上出現的位置（稱為方位角）實際上略微偏北於正西。日落的方位角緩慢地向北移動，直到六月夏至日；此後，它逆轉方向並向南移動。在 6 月 21 日，太陽在方位角 302 度落下，即正西偏北 32 度。
但是，要使落日能夠從曼哈頓的所有橫向街道上看到，其方位角必須為 299 度，即正西偏北 29 度。這種情況會發生兩次——第一次是在五月下旬太陽向夏至攀升時，第二次是在夏至之後，太陽在七月初向南遷移時。
而五月下旬的第一次機會正在迅速臨近。
觀看的日期和時間
大約 20 年前首次引起人們關注曼哈頓懸日現象的人是著名的天體物理學家和紐約海登天文館館長尼爾·德格拉斯·泰森。他寫了一篇關於這個話題的有趣部落格文章，你可以在這裡閱讀。
對於那些將在紐約市並希望一睹今年奇觀——甚至可能拍張照片——的人們，這裡有一個提示：雖然任何橫向街道都可以，但泰森建議選擇特定的更寬闊的雙向橫向街道，以確保獲得最佳的西北偏西地平線景觀（朝向新澤西州）：第 14 街、第 23 街、第 34 街、第 42 街和第 57 街。“帝國大廈和克萊斯勒大廈使第 34 街和第 42 街的景色尤其引人注目，”他指出。
我們還應該注意到，下面提供的時間不是日落的確切時刻。日落的定義是太陽的最頂端消失在“真實”的天文地平線以下，例如從海上航行的船隻上看到的那樣。對於曼哈頓懸日效應，必須考慮新澤西州遠處景觀的山丘和任何地標，因此太陽的高度被假定為高於實際地平線 1 度（或略低於 1 度）。
在 2018 年，有四個可能的日期可以看到這種效果。
對於您在五月的第一次機會，您需要在日曆上圈出的日期是 5 月 29 日和 5 月 30 日。在第一個日期，美國東部時間晚上 8:13，您將看到“半個太陽”——即一半在景觀上方，一半在景觀下方。在接下來的晚上，美國東部時間晚上 8:12，您將看到“完整的太陽”，整個太陽圓盤都位於地平線上方。
如果您錯過了五月的機會，您將在七月獲得第二次機會，即在 12 日和 13 日。在七月的第一個日期，美國東部時間晚上 8:20 將出現“完整的太陽”，而在第二個日期，美國東部時間晚上 8:21 我們將看到“半個太陽”效應。[1925 年，觀測者排隊曼哈頓測量日全食]
曼哈頓懸日出現在早晨？
你們中的一些人可能想知道曼哈頓懸日是否在日出時可見。答案是肯定的，但您必須等到今年晚些時候才能看到它。再一次，有四個機會——這次是在 12 月 21 日冬至日期的兩側。此時，我們將朝相反的方向看 180 度，方位角為 119 度或正東偏南 29 度。第一次機會是在 11 月 26 日，當時太陽繼續向南移動，美國東部標準時間早上 7:06 出現“完整的太陽”，然後在 27 日美國東部標準時間早上 7:05 出現“半個太陽”。
冬至過後，太陽逆轉方向並開始向北移動。在 1 月 15 日，美國東部標準時間早上 7:27 我們將看到“半個太陽”，第二天早上美國東部標準時間早上 7:28 看到“完整的太陽”。
但是請記住，與日落不同，您更有可能受到當地障礙物的阻礙，看不到日出。住在曼哈頓上城和哈萊姆區的人們必須應對從布朗克斯區升起的建築物和構築物；住在上東區和中城區的人們將朝向皇后區看；而住在東村到休斯頓街的人們將面對布魯克林區的建築物。
當然，在嘗試在早晨觀看或拍攝曼哈頓懸日時，還必須考慮到環境溫度，深秋/初冬早晨的氣溫可能在華氏 30 到 60 度（攝氏 17 到 33 度）之間，比春夏之交的傍晚溫度低得多——甚至可能下雪（尤其是在一月份）。最後，與晴朗晴朗的夏季傍晚相比，晴朗晴朗的冬季早晨天氣的可能性要小得多。
但是，無論您何時嘗試觀看曼哈頓懸日，無論是夏季還是冬季，傍晚還是早晨，我們都祝您好運，天空晴朗！
巨石陣之謎
當然，地球上還有其他一些地方，太陽在一年中的特定時間與某些地標對齊。最著名的可能是巨石陣，位於英格蘭索爾茲伯里平原威爾特郡的新石器時代遺址，在夏至日，從遺址內部看，太陽似乎直接升起在所謂的踵石上方。這是一個每年吸引數千人的活動。
儘管專家們相當肯定，構成巨石陣的巨大直立石頭大約花了 1500 年才建成，並且它可能曾經是一個墓地，但關於它的許多謎團仍然存在。半個多世紀前，英國天文學家傑拉爾德·S·霍金斯和合著者約翰·B·懷特出版了一本書《巨石陣解碼》（Doubleday，1965 年），聲稱巨石陣被用來預測各種天文事件。這本書雖然獲得了眾多追隨者，但也招致了一些聲譽卓著的科學學者的批評，他們嘲笑它的發現。多年以後，這個問題仍然存在爭議，巨石陣的真實性質可能永遠是一個謎。
版權所有 2018 年 SPACE.com，Purch 公司。保留所有權利。未經授權，不得釋出、廣播、改寫或重新分發本文材料。