作者：Jennifer Dobner
鹽湖城（路透社）——法庭檔案顯示，一名猶他州男子承認偷竊，然後扔掉了一塊非常罕見的恐龍足跡化石，但不會被判入獄。
35歲的建築工人賈裡德·埃勒斯（Jared Ehlers）週三在鹽湖城美國地方法院對一項移除古生物資源的聯邦指控表示認罪。
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根據認罪協議條款，他將被處以15,000美元的罰款，並緩刑一年，其中包括六個月的居家監禁。
作為認罪的回報，檢察官撤銷了包括盜竊、破壞政府財產和銷燬證據在內的指控。
該足跡嵌入在沙灘平地娛樂區（Sand Flats Recreation Area）一塊重達150磅（70公斤）的巖板中，該地位於鹽湖城東南約235英里（380公里）處的摩押附近。
該地區因其山地腳踏車道、崎嶇的紅色岩石景觀和豐富的化石遺蹟而受歡迎。
根據土地管理局古生物學家的說法，該足跡可追溯到侏羅紀時期，據信大約有1.9億年的歷史。它是該地區已知的僅有的26個類似的三趾恐龍足跡之一。
聯邦檢察官表示，埃勒斯於2月17日偷走了這塊岩石，但在3月8日受到當局質詢後，將該文物扔進了附近的科羅拉多河。
格蘭德縣治安官辦公室和猶他州公共安全部門的官員對河流進行了搜尋，但未能找回化石。
透過認罪，埃勒斯避免了原定於本週進行的審判，以及可能的最高45年監禁，外加約25萬美元的罰款，法庭檔案顯示。
檢察官表示，他們將建議法官在10月份宣判時接受協商的處罰。
（Jennifer Dobner報道；Daniel Wallis和Peter Cooney編輯）