一項來自加拿大的新25年研究表明，中年女性每年進行的乳房X光檢查並不能降低乳腺癌死亡率，這些檢查基本上與單獨的體檢效果相同。
這項研究包括了近9萬名年齡在40至59歲之間的女性，是最新一項質疑常規乳房X光檢查價值的研究。研究人員發現，無論女性是否接受每年的乳房X光檢查，25年來死於乳腺癌的女性人數都相同。
乳房X光檢查是常規的乳腺癌篩查方法，目的是早期診斷。但這種篩查是否能挽救生命一直存在很大爭議。在某些情況下，早期發現並不一定意味著癌症可以治癒，而在其他情況下，即使在癌症晚期發現，治療也有效。[6種可能影響乳腺癌風險的食物]
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乳房X光檢查的潛在益處是否大於過度診斷和過度治療造成的危害，也存在爭議。這項新研究發現，透過乳房X光檢查發現的乳腺癌中，約有22%是研究人員所謂的過度診斷，這意味著乳房X光檢查發現了不會引起疾病症狀的腫瘤，即使不被發現也不會縮短女性的壽命。
研究人員在今天（2月11日）發表於《英國醫學雜誌》(BMJ)的研究中寫道，新的研究結果表明，“政策制定者應緊急重新評估乳房X光檢查篩查的理由。”
“大多數乳腺癌都可以透過乳房X光檢查檢測到，但這是否有益現在已經變得非常有爭議，”多倫多大學的名譽教授、研究人員安東尼·米勒博士說。
米勒說，那些表明篩查可能在降低乳腺癌死亡率方面發揮作用的研究是在現代治療方法出現之前進行的。“如果你能夠透過治療治癒癌症，無論它們處於什麼階段，篩查就沒有任何作用。因此，隨著治療的改進，篩查的貢獻越來越小。”
不過，對於乳房中出現可疑情況、可能的腫塊或變形的女性來說，諮詢醫生仍然非常重要。“這時，乳房X光檢查作為一種診斷工具確實可以提供非常有用的資訊，”米勒說。
在隨附的社論中，乳腺癌外科醫生、挪威乳腺癌篩查前負責人梅特·卡拉格博士寫道，該研究的發現不支援對60歲以下女性進行篩查。然而，改變政策可能並非易事，因為政府、研究資助者和醫生可能存在既得利益，她說。
乳腺癌篩查指南在不同國家甚至不同組織之間都存在差異。美國預防服務工作組建議50至74歲的女性每兩年進行一次乳房X光檢查，而美國癌症協會建議從40歲開始每年進行篩查。
在這項研究中，一半的女性每年接受乳房X光檢查，以及每年的乳房體檢，為期五年。另一半隻接受體檢和常規護理。
20年後，乳房X光檢查組有3250名女性被診斷出患有乳腺癌，而對照組有3133名女性被診斷出患有乳腺癌；乳房X光檢查組有500名女性死於乳腺癌，而對照組有505名女性死於乳腺癌。
研究結果還表明，根據這項研究，在研究中接受乳房X光檢查的每424名女性中，就有一名被錯誤地診斷為患有乳腺癌。
這項研究只包括了60歲以下的女性，但米勒說，研究結果也可能適用於年齡較大的女性。
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