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精神分裂症的症狀之一是出現幻覺等感官錯覺或聽到聲音。瑞士洛桑聯邦理工學院腦智研究所的奧拉夫·布蘭克及其同事的一項研究為大腦的某個區域可能在產生如此強大的錯覺中所起的作用提供了線索。
布蘭克的團隊描述了一位22歲的女性，她沒有精神病史，但在神經外科手術準備過程中，醫生刺激了她大腦的某個區域，即左顳頂交界處時，她報告說在她身後看到了一個“影子人”。當她從俯臥姿勢坐起來時，她的幻影人也坐了起來，這使布蘭克確信她真正體驗到的是一種扭曲的自身身體感覺。
病人感覺那個人一心想抓住她並干擾她的行動。“影子人懷有惡意，”布蘭克在描述病人感受時說。他指出，這種對一個想象實體一心想造成傷害的強烈感覺也可能是偏執狂、迫害感以及感覺身體不受自己控制（一種被稱為異己控制的障礙）等疾病的基礎。