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在西方社會，女性往往比男性長壽。 對這種不平等的既定解釋是，男性比女性從事更多冒險行為，因此過早死亡。 但今天發表在《科學》雜誌上的新研究表明，寄生蟲可能至少對此負有部分責任。
斯特林大學的莎拉·L·摩爾和肯尼斯·威爾遜分析了355種非人類哺乳動物物種的寄生蟲感染情況，發現雄性比雌性更容易死於寄生蟲。 導致這種雖小但顯著增加的原因尚不清楚。 由於雄性通常體型較大，可能只是更容易成為目標。 或者，由於睪酮會抑制免疫系統，因此雄性可能不太能夠保護自己免受寄生蟲的有害影響。 在一篇隨附的評論中，倫敦帝國學院的伊恩·P·F·歐文斯認為，這些發現也可能對人類的雄性哺乳動物產生影響。 他寫道：“在美國、英國和日本，男性因寄生蟲引起的死亡可能性約為女性的兩倍。” 在寄生蟲死亡總髮生率較高的國家，如哈薩克和亞塞拜然，男性的脆弱性是女性的四倍。 歐文斯總結道：“下一步是更多地瞭解導致大型哺乳動物異常容易感染寄生蟲疾病的精確生理機制。”