關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保關於當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
沒有人會指責海馬是甩手掌櫃式的父親。那是因為雄性是負責攜帶幼崽的。現在，《美國國家科學院院刊》本週線上發表的研究結果表明，雄性懷孕不僅減輕了雌性海馬的負擔，還可以推動新物種的形成。
主流理論認為，新物種的出現主要是因為地理障礙阻止了不同種群之間的基因流動。但是最近的一些理論研究表明，可以發生所謂的同域物種形成，即不同的種群起源於同一地理區域，但不進行雜交。在這項新的工作中，佐治亞理工學院的亞當·G·瓊斯和他的同事研究了澳大利亞珀斯海岸附近的海馬，雌性海馬將其卵產在雄性的育兒袋中，雄性給卵受精並攜帶卵直到孵化。研究人員透過基因分析證實，這些生物傾向於選擇體型相似的配偶（一種稱為分類交配的選擇過程）。這樣，雌性的卵和雄性的育兒袋空間都不會被浪費。瓊斯指出，“在海馬中，分類交配似乎是雄性懷孕和一夫一妻制的後果。”
然後，研究人員設計了一個計算機模型來測試這種交配方式是否會導致生殖隔離和隨後的物種形成。他們確定，如果環境條件有利於非常小或非常大的體型，而不是中間體型，那麼由於分類交配，新的物種可能會在短短的幾十代或幾百代中出現。因此，作者得出結論，雄性懷孕“代表了一種不尋常的親代撫育形式，具有非凡的進化後果。”