來源：由貝勒醫學院提供 |
正如大多數節食者會告訴你的那樣，脂肪是頑固的東西。對於有肥胖基因遺傳傾向的個體來說，這個事實尤其令人擔憂。但是發表在12月刊《自然-遺傳學》雜誌上的研究結果最終可能有助於對抗肥胖。研究人員表示，關鍵可能是靶向一種名為perilipin的脂肪保護蛋白。
早期的研究表明，perilipin參與脂質維持和能量代謝。因此，貝勒醫學院的Lawrence Chan和他的同事著手透過基因工程改造出一系列小鼠來闡明這種蛋白質的作用，在這些小鼠中，編碼perilipin的基因已被滅活。研究小組發現，與正常小鼠(A)相比，不含perilipin的小鼠的體脂減少了約一半，肌肉增加了8%，代謝率持續較高——儘管它們多吃了25%的食物並且過著久坐不動的生活。此外，不含perilipin的小鼠的脂肪細胞是正常小鼠的一半大小。研究人員還研究了perilipin對基因程式設計為肥胖的小鼠的影響。結果再次令人矚目：缺乏perilipin的小鼠(B)長大後變得精瘦而健康，而產生該蛋白質的小鼠(C)則相反。
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Chan解釋說：“Perilipin的作用機制是覆蓋脂肪細胞內脂肪儲存液滴的表面，保護它們免受激素敏感性脂肪酶HSL（一種脂肪代謝酶）的侵害。” 沒有perilipin，HSL會立即燃燒脂肪。“這些結果非常令人興奮，因為perilipin不僅在人體內活躍，而且幾乎完全由脂肪細胞產生，”他指出。因此，靶向perilipin的藥物可能比影響大腦或其他器官的抗肥胖藥物具有更少的副作用。但是，儘管perilipin研究看起來很有希望，但Chan警告說，“將perilipin研究從動物實驗轉化為幫助人類解決體重問題還需要時間。”