一項新的研究發現，儘管自兩年前颶風桑迪襲擊東海岸以來，紐約市採取了緩解措施，但在未來幾十年，紐約市將越來越容易受到颶風引發的停電的影響。
雖然颶風的直接影響，如人員傷亡、洪水、工資下降或損失以及基礎設施損壞，對從風暴中恢復過來的城市來說是懲罰性的，但停電也是一個嚴重的問題。
約翰霍普金斯大學的報告對包括紐約市在內的27個美國城市颶風強度和活動潛在變化如何影響停電進行了研究，該報告使用計算機模擬來預測大西洋和墨西哥灣沿岸主要城市地區電網日益增長的脆弱性。
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“如果颶風變得更強，這個國家的很多地方將會看到更多的停電，”約翰霍普金斯大學地理和環境工程教授、該報告的作者之一塞斯·吉克瑪說。
吉克瑪說，這項研究是為了解決一個具體問題：如果颶風模式和趨勢發生變化，城市層面的停電風險將如何變化？他指出，研究結果可以深入瞭解氣候變化將如何影響墨西哥灣和大西洋沿岸的電力系統。
該報告預測停電風險是否會顯著增加還是僅略微上升，很大程度上取決於城市距離海岸線的距離。此外，一些經常遭受颶風襲擊的城市，如邁阿密，可能為未來的風暴做好了更充分的準備，而其他更內陸的城市，如康涅狄格州的哈特福德和佛羅里達州的傑克遜維爾，它們的停電風險將大幅增加。
吉克瑪說：“如果我是邁阿密的市長，我們瞭解颶風，我們瞭解停電，我們的系統已經適應了這種情況。”“但如果我是費城的市長，我可能會說，‘哇，我們需要在這方面做得更多。’”
不確定性“不是不採取行動的好藉口”
作者預測，停電風險顯著增加可能性最大的10個城市是紐約市、費城、佛羅里達州傑克遜維爾、弗吉尼亞州弗吉尼亞海灘、康涅狄格州哈特福德、佛羅里達州奧蘭多、佛羅里達州坦帕灣、羅德島州普羅維登斯、邁阿密和新奧爾良。
“前五名有些令人驚訝，”吉克瑪談到該報告發現的電力中斷風險最高的城市時說。
雖然氣候科學家和研究人員不願將特定的颶風以及其他極端天氣事件與全球氣候變化聯絡起來，但普遍的科學共識是，只要碳排放量繼續有增無減，世界各國和地方政府都應該預計會經歷更多更頻繁的極端風暴。
該研究將歷史天氣和風暴資料與各種氣候模型（一系列預測未來不同強度風暴的模擬）進行對比，發現休斯頓、新奧爾良和邁阿密“即使在較低強度風暴的情況下也會受到嚴重影響”。
1900年9月，一場颶風襲擊了德克薩斯州的加爾維斯頓，造成6000至8000人死亡。如今，休斯頓是美國第四大城市中心，距離加爾維斯頓市很短的車程，該市本身就擁有200多萬人口。1900年的風暴沒有名字，因為它早於給颶風和熱帶風暴命名的做法，被記錄為四級事件，吉克瑪說，在目前的條件下，它造成的破壞會更大。
當被問及美國城市應該如何為未來的風暴做準備時，吉克瑪說：“該地區的人口遠沒有那麼多。”“不確定性不是未來不採取行動的好藉口。”
經濟合作與發展組織編寫的一份報告發現，由於氣候變化——加上全球人口的快速增長和新興經濟體的膨脹——目前的經濟趨勢可能導致到2050年世界主要港口城市的洪水風險增加九倍。
該報告將邁阿密、紐約市、新奧爾良、坦帕灣和波士頓列為全球因嚴重洪水風險最高的10個城市。邁阿密和紐約市分別是風險第二和第三高的城市；中國廣州是風險最高的港口城市。
所有氣候變化都是地方性的
約翰霍普金斯大學的博士生、該研究的主要作者安德里亞·斯塔德說，研究結果非常“針對特定地點”。
報告寫道：“由於熱帶氣旋頻率、強度和軌跡的潛在變化存在高度不確定性，因此為未來的氣候變化進行規劃是一項艱鉅的任務。”
“沿海地區對風暴強度的增加尤其敏感。在某些地區，百年一遇的風速預計將增加50%以上，風暴強度將增加20%。給定區域的客戶停電機率略有增加，但由於風暴更強且通常更大，實際停電的客戶數量將發生更劇烈的變化。”
吉克瑪和斯塔德說，全國各地的城市和公用事業公司在稽核、改進和徹底改革其政策、計劃和基礎設施（如應急準備和規劃、備用水系統和衛生網路）方面的優先次序不同，但該團隊的研究可以作為指導。
斯塔德說：“普通的美國人可以在當地層面評估風險。[這份報告]將其降低到更地方化的層面。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候連線。www.eenews.net, 202-628-6500