根據週一釋出的一個專家小組的報告，如果沒有補貼、技術改進和更嚴格的政府標準，在40年內大幅削減汽車排放和燃油使用的努力就毫無機會。
國會在2010年指示國家研究委員會評估到2050年將汽車和輕型卡車的汽油使用量和溫室氣體排放量減少80%的可行性。該委員會的結論是，這個目標將“極具挑戰性”。
該委員會報告稱，即使實現一箇中期目標——到2030年將燃油使用量減半——也將“非常困難”。
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報告撰寫委員會主席、工程師道格拉斯·M·查平在一份宣告中說：“無論車輛的動力來源如何，都必須顯著提高效率。此外，替代燃料必須容易獲得、具有成本效益，並且在生產過程中排放的溫室氣體要低。”
“這種轉變將是昂貴的，並且需要幾十年的時間……僅靠市場本身不會實現這種轉變，”查平說，他是弗吉尼亞州一家諮詢公司MPR Associates的負責人。
該小組由來自學術界、工業界、私人諮詢公司和其他地方的19名工程師和其他汽車和能源專家組成。
四條途徑
該小組確定了減少石油使用和排放的四種方法：更高效的汽油發動機，以及使用生物燃料、電力或氫氣的車輛。天然氣車輛也被考慮在內，但其溫室氣體排放量對於2050年的目標來說太高了。
查平說，沒有“萬能藥”。由於技術尚不確定，該小組認為最好的方法是促進車輛和燃料研發組合。
該報告明確指出，從化石燃料過渡的成本很高。但它也指出，這種轉變的經濟效益大於成本。
儘管如此，向替代車輛的過渡將不會便宜。到2050年，作者預計混合動力電動汽車和燃料電池汽車的製造成本將低於傳統汽車，但電池電動汽車和插電式混合動力汽車仍然會更貴。
作者指出，對於消費者來說，替代車輛可能仍然比現在傳統車輛的成本高出幾千美元。
更樂觀
加州大學戴維斯分校交通研究所所長丹尼爾·斯珀林表示，他對擺脫化石燃料的行動比專家組更樂觀。
他在一封電子郵件中說：“鑑於汽車行業對效率的堅定承諾以及已經實施的強有力的車輛政策，人們可以合理地認為，該行業正走在到2050年減排80%的軌道上。”
根據美國環保署的資料，使用汽油的汽車和輕型卡車約佔美國溫室氣體總排放量的17%。
根據今天的聯邦標準，到2025年，汽車和小型卡車的平均燃油效率將提高到54.5英里/加侖。作者沒有說最終數字應該是多少，但他們指出需要“穩步增長”。
憂思科學家聯盟認可了該報告的“沒有萬能藥”的結論。
該組織清潔車輛專案主管米歇爾·羅賓遜在一份宣告中說：“我們真正需要的是銀彈散彈槍：一系列政策和技術選擇，可以在保護消費者的同時減少石油使用量，並加強我們的經濟。”
需要銷售
行業貿易協會汽車製造商聯盟副總裁格洛麗亞·伯格奎斯特說，替代車輛的選擇現在已經存在。但汽車只是“三條腿的凳子中的一條腿”，她說。該國還需要廣泛可用的能源來為替代車輛提供動力——例如清潔柴油、電動充電站。
她說：“我們需要消費者大量購買新車。”
這種情況還沒有發生：她說，在市場上銷售了十幾年之後，汽油電動混合動力汽車（如豐田普銳斯或雪佛蘭Volt）的銷量不超過汽車總銷量的3%。市場上最暢銷的皮卡車的銷量超過了所有電動汽車的總和。
儘管如此，州和地區的努力正在推動該行業更接近國會的目標。例如，加利福尼亞州要求汽車製造商到2025年銷售140萬輛零電動汽車（ZEV），例如電池供電的電動汽車。其他九個州正在考慮效仿加利福尼亞州的領導，儘管汽車製造商警告說他們無法實現該目標。
本文最初發表於每日氣候，這是由非營利媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。