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美國最大的糧食乙醇生產商 Poet LLC 將利用州和聯邦政府的撥款，開始在該公司在愛荷華州的首個商業纖維素煉油廠的建設工作。
這家總部位於南達科他州蘇福爾斯的公司正準備將位於愛荷華州埃米茨堡的一家年產5000萬加侖的糧食乙醇工廠改造成一座綜合煉油廠，該煉油廠將使用玉米粒和玉米芯生產燃料。
公司官員聲稱，“自由專案”將於 2011 年開始投產，銘牌產能為每年 1.25 億加侖，隨後將在全州建立更多雙燃料工廠。
埃米茨堡的改造將耗資超過 2 億美元，但 Poet 已獲得美國能源部高達 8000 萬美元和愛荷華州 1475 萬美元的撥款。 由包括州機構主管和州長任命人員在內的 18 名成員組成的愛荷華州電力基金委員會昨天批准了這筆資金。
愛荷華州能源獨立辦公室高階專案規劃師 Brian Crowe 表示，Poet 將根據公司複製纖維素技術的地點和方式，償還一部分州政府撥款。 例如，如果 Poet 在愛荷華州建造第二家商業工廠，該公司將向該州支付 10 萬美元； 如果 Poet 在另一個州複製該技術，該公司將向愛荷華州支付 50 萬美元。
根據合同，如果 Poet 將其技術許可給另一家公司，並且該公司在愛荷華州以外的地方建造煉油廠，Poet 將向鷹眼州支付高達 80 萬美元的費用。
Crowe 說：“顯然，我們更希望工廠在愛荷華州複製。”
公司發言人 Nathan Schock 表示，Poet 計劃籌集 20 億美元的債務、股權和公共融資，並將這筆資金投資於在愛荷華州再建六家雙燃料煉油廠。 這些改造將以 Poet 去年年底在南達科他州蘇格蘭開設的一家年產 20,000 加侖的綜合煉油廠為藍本。
Schock 補充說：“我們認為，在這個國家實現商業化纖維素乙醇生產的最快途徑是這種綜合模式。”他還表示，埃米茨堡工廠的建設最早可能在 2009 年底開始。
纖維素乙醇在美國尚未商業化生產和銷售，但 Poet 官員表示，他們已能夠在南達科他州試點煉油廠驗證實驗室測試。 這傢俬營公司還在與丹麥生物技術公司諾維信合作開發酶，以經濟高效地分解玉米芯中發現的堅韌的纖維素植物纖維。
Poet 在整個中西部地區運營著 26 家糧食玉米乙醇煉油廠，年產能約為 15 億加侖生物燃料。 但該公司執行長 Jeff Broin 認為，美國每年可以從玉米芯、柳枝稷、庭院垃圾和其他木質生物質中生產多達 850 億加侖的纖維素乙醇。
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