政治就像體育一樣，有贏家和輸家。現在生物學家已經有了睪酮——或者說是缺乏睪酮——來證明這一點。具體來說，他們發現，支援失敗候選人的男性選民的激素水平會下降。
在2008年美國總統選舉結果公佈前後，杜克大學和密歇根大學安阿伯分校的神經科學家收集了163名大學年齡段參與者的唾液，以確定他們系統中的睪酮含量。投票給獲勝者巴拉克·奧巴馬的男性選民的睪酮水平保持穩定，但投票給失敗者約翰·麥凱恩和羅伯特·巴爾的男性選民的激素水平迅速下降。女性選民在她們支援的候選人獲勝或失敗後，睪酮水平沒有顯示出明顯的改變。
過去的研究表明，在體育比賽和其他競賽中獲勝和失敗會影響男性的睪酮水平。《公共科學圖書館·綜合》（PLoS ONE）於10月21日線上發表的這項新發現表明，政治可以像“他們直接進行支配地位的競爭一樣”影響男性的睪酮水平，該研究的資深研究員杜克大學的凱文·拉巴爾說。
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在另一項工作中，哈佛大學的人類學家科倫·阿皮切拉和她的同事在一個較小的群體中獲得了類似的結果，他們將在今年發表這些發現。“對於研究政治行為的人來說，這是一個激動人心的時刻，因為生物學因素在很大程度上被忽視了，”她指出。“政治科學家開始認識到生物學的作用，越來越多的研究表明，選舉如何讓人感覺與感覺如何影響政治行為之間可能存在一些相互作用。”
睪酮與攻擊性、冒險行為和對威脅的反應有關。杜克大學研究的主要作者史蒂文·斯坦頓解釋說，比賽後睪酮水平的升高和下降可以幫助所有物種的獲勝者和失敗者。勝利者可能會更有動力去追求進一步的收穫，而失敗者則被鼓勵退縮，以免繼續前進並可能受傷。事實上，在杜克大學的研究中，麥凱恩和巴爾的選民報告說，在失敗後，他們比奧巴馬的支持者感到更受控制、更順從、更不快樂和更不愉快。
該團隊推測，由於總統選舉後國家支配地位等級的變化至少穩定四年，因此，男性所屬政黨失去行政控制權的壓力可能會導致男性睪酮水平持續受到抑制。但拉巴爾指出，考慮到許多因素都會影響睪酮水平，“很難知道這些影響可能會持續多久”。
不過，拉巴爾和他的團隊正在轉變方向。“我們現在將嘗試在體育迷身上探索這一點，”他說。“體育比賽不像政治程序，你可以直接影響結果，但顯然狂熱的體育迷對比賽結果投入了大量的個人情感。”
注意：這個故事最初的標題是“男子氣概的混亂”