幾個世紀以來，人們觀察到月球上出現奇怪的、明亮的光芒，這些光芒經常被認為是月球版的“不明飛行物”，但實際上可能是火山氣體的排放。一位研究人員表示，他回顧了所謂的月球瞬變現象的證據，發現它們只發生在月球氡氣噴發的區域，這表明這些閃光可能是由這種排放物（可能起源於火山）揚起的塵埃造成的。
哥倫比亞大學天體物理學家阿林·克羅茨說：“很多人認為這簡直是胡說八道，這和不明飛行物一樣荒謬。” “但事實並非如此，這是真正的科學。這是人們30年前就應該做的事情。” 其他專家雖然對此很感興趣，但尚未確信瞬變現象或克羅茨提出的解釋。
自至少1540年以來，月球觀察者就報告說在月球表面看到了亮點或其他點狀變形，這些亮點或變形在幾分鐘到幾小時後消失。在20世紀50年代末和60年代，業餘天文學家對這些瞬變現象的興趣激增，他們炮製了許多看起來很假的月球光報告，克羅茨說；甚至阿波羅宇航員也聲稱看到了幾次。“幾百年來人們一直在疑惑這件事，以至於他們已經放棄了，”他說。
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為了確定哪些觀測是真實的，克羅茨對數百個有記錄的瞬變現象進行了統計分析——“一團亂麻般的資料集”，他說——發現了450次觀測記錄，其中大部分發生在20世紀60年代之前，儘管發生在不同的世紀或不同的洲，但描述卻很相似。“無論你如何按歷史或觀察者的地理位置劃分它們……，每個人都看到相同的[種類]東西，”他說。“這讓人更容易相信它們是真實的。”
克羅茨在一篇提交給期刊《伊卡洛斯》的論文中報告說，阿里斯塔克斯隕石坑是瞬變現象最多的地點，其次是柏拉圖、格里馬爾迪、開普勒、哥白尼和第谷隕石坑。這些區域約佔月球表面的10%，也包括月球任務已精確定位放射性氡222氣體（鈾238的副產品）和更擴散的氡副產品釙210排放的四個地點。克羅茨說，這種重疊的機率小於千分之一。
他說，瞬變現象的一種可能解釋是火山氣體從月球內部逸出到表面，在那裡它可能會在細小的月球土壤下積聚，直到爆發，噴出一團可見的塵埃雲。研究人員認為，阿里斯塔克斯是月球上火山活動最活躍的地區，留下了被稱為玄武岩的凝固熔岩，玄武岩中佈滿了氣穴。
約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的地質學家保羅·斯普迪斯說，克羅茨的分析比之前的工作更進一步地證明了瞬變現象是真實存在的，但氣體解釋“主要是‘相關性等於因果關係’”。他補充說，瞬變現象很難研究，因為觀測結果難以證實或重複。為了解決這個問題，克羅茨目前正在智利建立一個機器人成像系統，開始系統地搜尋瞬變現象。