新型改進的月球著陸感測器、可以在空中捕獲可重複使用航天器的系統以及其他正在開發的技術即將獲得美國宇航局的資金注入。
美國宇航局將於週三（8月8日）向六家美國公司提供約4400萬美元的資金，以幫助推進10項“臨界點技術”，這些技術可以促進對最終前沿的進一步探索。 美國宇航局官員宣佈。
美國宇航局局長吉姆·布里登斯廷在一份宣告中說：“這些資助重點關注與商業航天領域的科技合作，這些合作利用新興市場和能力來實現美國宇航局的探索目標。” [用於太空探索的驚人技術]
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他還補充說：“雖然這些關鍵技術將支援美國宇航局未來的科學和人類探索任務，但這些獎項是美國宇航局致力於我們國家今天不斷發展的商業航天業的又一例證。”
資助的技術範圍非常廣泛。 例如，總部位於匹茲堡的Astrobotic公司將獲得1000萬美元的資助，以幫助開發一種新型獨立的“地形相對導航”（TRN）感測器套件，該套件旨在實現月球和其他行星體上的高精度著陸。
這項技術可能會整合到 Astrobotic 的Peregrine月球著陸器中，該著陸器計劃在2020年進行首次月球任務。 但該技術也可以幫助美國宇航局的任務，該機構官員說。
由億萬富翁亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯運營的藍色起源將獲得300萬美元的資助，以推進其自己的精確月球著陸系統，該系統結合了TRN感測器和其他裝置。 美國宇航局官員說，藍色起源將在該公司亞軌道新謝潑德飛行器飛行期間，在約62英里（100公里）的高度測試該系統。
藍色起源還獲得了額外的1000萬美元，以幫助成熟用於月球著陸器的低溫液體推進系統。 據美國宇航局官員稱，該系統也將在新謝潑德航班中進行測試。
總部位於科羅拉多州的聯合發射聯盟（ULA）將獲得三項資助，總價值1390萬美元。 該公司將獲得1000萬美元，用於演示使用火箭燃料（液態氫和氧）發電，從而可能減少或消除對電池電力的需求。 ULA還將獲得200萬美元，用於減少低溫燃料蒸發的技術，以及190萬美元，用於演示從中軌速度返回地球的飛行器在空中的回收。
這項最新的技術可能會被應用到 ULA 的下一代火箭 Vulcan Centaur 中，該火箭最早可能在 2020 年首次亮相。ULA 的代表已表示希望在帶有降落傘的助推器返回地球時，用直升機抓住 Vulcan 的第一級。
其他三家將獲得臨界點獎的公司是：總部位於加利福尼亞州的 Frontier Aerospace Corp.（一項獎，190萬美元）；位於亞利桑那州圖森的 Paragon Space Development Corp.（一項獎，160萬美元）; 和加利福尼亞州的 SSL（兩項獎，400萬美元）。
您可以在此美國宇航局釋出中閱讀所有受資助技術的詳細描述。
美國宇航局空間技術任務理事會（STMD）將在15個月至36個月的績效時間表內支付這些獎項。STMD代理副局長吉姆·魯特在週三的電話會議上告訴記者。每家獲獎公司都必須為每個資助專案的總成本至少出資25%。
宣告的獎勵金額是估計數，因為與每家公司的談判仍需要進行。 但魯特表示，最終數字應與上述估計值一致。
這是STMD發放的第三輪臨界點技術獎項，該機構計劃每年繼續進行該資助專案，魯特說。 STMD收到了今年約90份初步提案，並選擇了大約24份作為完整提案進行充實，他補充說。
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