我移動了眼睛，然後意識到自己睡在床上。當我看到美麗的景色開始模糊時，我心想：“這是我的夢境；我希望它停留！” 場景再次出現。然後我想到，如果能在這片景色中馳騁該有多好。我給自己弄來了一匹馬……我能感覺到自己同時在騎馬和躺在床上.
德國波恩大學睡眠實驗室的一位測試物件這樣回憶道。這位特殊的睡眠者正在做清醒夢，在清醒夢中，做夢者意識到自己正在做夢，有時可以影響夢境的程序。透過測量清醒夢者的腦電波，我的同事們對這種存在於睡眠和清醒之間的意識狀態的神經過程有了更好的理解。除了提供關於意識本質的線索外，關於清醒夢的研究也開始提出治療焦慮和在睡眠中學習複雜運動的新方法。
大多數人報告一生中至少做過一次清醒夢，我們中的一小部分人甚至每週會做一到兩次。有些人甚至制定了例行程式來增加他們做清醒夢的機會[見下文“我在做夢嗎？”]。但是，想要研究清醒夢的研究人員長期以來一直受困於需要依賴受試者的自我報告。回憶過程眾所周知容易失真；例如，有些人可能會將清醒夢與入睡或醒來時發生的短暫幻覺混淆。
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在 20 世紀 70 年代中期，睡眠研究領域的一些先驅找到了一種方法來防止這種誤解。研究人員指示受試者在睡眠者意識到自己正在做夢時，以某種方式移動他們的眼睛，例如，左右滾動眼睛兩次。這些訊號很容易與做夢期間隨機發生的快速眼動 (REM) 區分開來。我們今天仍然使用這種方法。
在睡眠者透過眼動發出清醒夢開始的訊號後，研究人員可以使用腦電圖 (EEG) 來研究相應的腦活動。在腦電圖記錄中，附著在頭部皮膚上的電極拾取振盪的電訊號，這些訊號表明數千或數百萬個神經元正在同步放電。最近的研究表明，清醒夢期間的大腦活動類似於清醒意識狀態。
2009 年，我的團隊和我決定仔細研究清醒夢者的大腦活動。在睡眠實驗室中，我們發現了我們認為是清醒夢的電訊號——40 赫茲範圍（“伽馬波段”）的活動增加，主要在前額後面的額葉中。當我們專注於特定物體時，我們傾向於產生這些高頻波。除了額葉外，大腦皮層的其他區域——大腦表面的褶皺層——在清醒夢中也起著重要作用。額葉在清醒夢中的工作方式似乎與在清醒狀態下非常相似。
我們研究中的另一個顯著特徵涉及連貫性——粗略衡量大腦各個區域活動協調程度的指標。連貫性在 REM 睡眠中通常略有降低，但在清醒夢中則不然。將 REM 睡眠期間的大腦活動想象成一個派對，所有的客人都同時在說話。然而，在清醒夢中，派對客人互相交談，背景噪音減少。
超越幻想
直到最近，大多數專家都認為清醒夢是一種奇特的現象——一種以有趣的方式來演繹關於飛行或會見名人的異想天開的想法——但研究已經發現了實際用途。慢性噩夢患者通常發現，他們唯一的緩解來源是學習如何控制自己的夢境。《精神療法和心身醫學》雜誌 2006 年 10 月的一項研究發現，那些學會如何增加清醒夢頻率的人報告說，可怕的夢境減少了，儘管緩解背後的確切機制尚不清楚。也許在噩夢中變得有意識可以讓患者在情感上與夢境內容保持距離。
從理論上講，清醒夢可以透過讓人們在知道“這只是一個夢”所提供的安全環境中面對擔憂和恐懼，從而幫助緩解普遍性焦慮或對特定刺激（例如，蜘蛛）的反應。我們對患有創傷後應激障礙的患者所做的工作表明，學習如何控制夢境可以減少對做夢的恐懼，增強自信心，並使患者對最終應對創傷的能力更加樂觀。
除了治療應用外，清醒夢也可能提高運動表現。瑞士伯爾尼大學的運動心理學家丹尼爾·埃爾拉徹認為，運動員在有針對性的清醒夢訓練後，可以更快地內化複雜運動序列，例如跳高所需的運動序列。
一些研究人員詢問，清醒夢是否可用於集中做夢者的思維以解決問題。英國利物浦約翰摩爾斯大學 2010 年的一項小型研究表明，清醒夢適用於創造性努力，例如發明隱喻，但不適用於更理性的練習，例如解決腦筋急轉彎。研究中的清醒夢者被指示召喚一個“大師”形象，一個智慧的角色作為一種嚮導。事實上，一些受試者發現他們的夢境角色出奇地有幫助。
關於清醒夢，我們還有很多東西要學習。例如，我們不知道這些夢境在什麼情況下最常出現，或者如何更可靠地誘導它們。我們已經瞭解到，清醒夢在 16 歲左右的兒童中很常見，尤其是在認知能力較高的兒童中。這讓我們相信，清醒夢自然發生在額葉整合和大腦成熟的過程中。當然，這也提出了許多新的問題，例如清醒夢是否可能在增強認知功能方面發揮作用。清醒夢在治療、解決問題或純粹娛樂方面的潛力可能是無限的。
我在做夢嗎？
清醒夢無法隨意誘導，但您可以增加做清醒夢的可能性。經常練習這些技巧的人每週可以做一到兩個清醒夢。
1. 在每天中，反覆問自己是否醒著。當這種習慣根深蒂固時，您可能會發現自己在夢中問這個問題——此時您意識到自己正在做夢的機會會大大增加。
2. 注意時不時地照鏡子或重讀一段文字，作為“現實檢查”。在夢中，我們的外表通常會改變，而書面文字則出了名的難以確定。您可能會將檢查這些夢境跡象的習慣帶入睡眠中，在那裡它們可能會提醒您正在做夢的事實。
3. 在床邊放一本夢日記，並在醒來後立即記下您記得的夢。研究表明，這種做法可以讓您更普遍地意識到自己的夢境，而更瞭解自己夢境的人更有可能做清醒夢。
4. 在入睡前，專注於您希望體驗的幻想，儘可能詳細。研究表明，在睡前“孵化”一個想法會大大增加您夢到它的可能性。如果您突然注意到自己正在與您希望見到的電影明星跳舞，您可能會意識到自己正在做夢，並且能夠控制接下來發生的事情。
改編自清醒研究所網站：www.lucidity.com