醫學科學可以援引悠久而傳奇的自我實驗傳統。傷寒疫苗、心導管術，甚至植入神經系統的電極，都是因為科學家招募自己作為豚鼠而出現的。
最令人難忘的例子之一發生在 1943 年 4 月 16 日，當時瑞士化學家阿爾伯特·霍夫曼無意中吸入或攝入了從一種作物真菌中提取的化合物，其化學名稱為麥角酸二乙醯胺，或 LSD-25。 他隨後進入了“一種不令人不快的類似醉酒的狀態，其特徵是非常活躍的想象力”，他在 1979 年的自傳《LSD，我的問題孩子》中回憶道。“在夢幻般的狀態中，閉著眼睛……”他繼續說道，“我看到了連綿不斷的奇妙景象，具有強烈萬花筒般色彩的非凡形狀。”
作為一位不知疲倦的研究者，霍夫曼決定進一步探究這種物質的精神活性特性，山德士實驗室此前曾開發過該物質，但後來放棄了將其作為呼吸和迴圈興奮劑的想法。在他第一次迷幻之旅幾天後，他小心翼翼地分配了 0.25 毫克的劑量； 不久之後，他工作的山德士實驗室再次變得扭曲和怪異。 “想笑”是當天潦草寫在他研究日記中的最後一句話。 他醉酒的狀態促使他提前下班。 腳踏車騎回家——他無法分辨自己是否在移動——使 4 月 19 日成為各地 LSD 愛好者的“腳踏車日”。
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霍夫曼繼續使用了數百次 LSD——他的創造物成為進入反主流文化所接受的改變精神狀態的門票。 儘管後來被停用，但這種藥物仍然引起了研究人員的濃厚興趣，他們正在研究其治療用途，包括它可能幫助絕症患者接受死亡的可能性。