L.S.B. Leakey 論述遙遠的過去;H. G. Wells 論述不久的將來

《大眾科學》(《大眾科學》)過往期刊中記錄的創新與發現

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1964年5月 早期人類
“英國古生物學家 L.S.B. Leakey 在非洲發現了據他認為是最早人類的生物骨骼,他提議將他們命名為Homo habilis(能人)。此前,第一個真正的人類被認為是Pithecanthropus(猿人),一種生活在大約 50 萬年前的生物。Leakey 和他的同事們發現的骨骼似乎可以追溯到 180 萬年前。Leakey 描述這些生物為直立行走,腳幾乎與現代人完全相同,並且手非常靈巧。Leakey 還宣佈,他已放棄了早先的觀點,即他在 1959 年在非洲發現的似人生物Zinjanthropus(東非人)是人類進化譜系上的。”


1914年5月 著名未來學家
The World Set Free(《解放的世界》)。作者:H. G. Wells。紐約:E. P. Dutton & Co.,1914 年。威爾斯先生的這本最新著作,既是讓我們想起《時間機器》和《世界大戰》的那些宏偉的想象力之作,又是讓我們想起《新馬基雅維利》及其後續作品的那種敏銳的社會學洞察力之作。原子彈在這部小說中扮演了重要角色,雖然是威爾斯先生的創作,但可以認為它是受到弗雷德里克·索迪的《鐳的解釋》(1909 年)的啟發。《鐳的解釋》指出,由於放射性物質不斷衰變並在此過程中釋放能量,如果衰變能夠以爆炸性的速度發生,就可以獲得巨大的成果。作為一名訓練有素的科學家,他以一種幾乎令人信服它真實存在的明確性和結論性來呈現他的原子彈。”


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備戰
“德國齊柏林飛艇公司 Luftschiffbau Zeppelin 的 Hugo Eckener 博士是一位可靠的權威人士,他對另一種空中射擊術,即從現代齊柏林飛艇上向地面投擲炸彈的實踐,做出了驚人的揭露。從 5,000 英尺的安全高度,重型炸彈被投擲到下易北河水面上用浮標標記的直徑僅為 15 英尺的圓圈內,表明它們也可以很好地投擲到軍艦的煙囪中。在陸地上進行的測試表明,從相同的高度,一個火車站可以被四枚這樣的炸彈完全摧毀。”

三個月後,第一次世界大戰爆發;不久之後,齊柏林飛艇在比利時的列日和安特衛普投下了炸彈.

休閒船舶
“幾年前,每艘‘最大’蒸汽船下水時,人們都習慣說它的尺寸已經達到了極限。今天我們聽不到這樣的預言了。不到一年前,漢堡-美國航運公司的‘皇帝號’駛入紐約港——這是第一艘長度超過 900 英尺,排水量超過 52,000 噸的船舶。本週,‘祖國號’問世,其長度比‘皇帝號’長 41 英尺。”

www.ScientificAmerican.com/may2014/pleasure-boating 上觀看關於遊輪和休閒船的幻燈片

動物演員
“強大而雄心勃勃的野生動物,直到現在還只希望在馬戲團或雜耍舞臺上成名,現在找到了發揮其才能的新領域。一所私立戲劇學校已在靠近新澤西州李堡的地方為它們建立。一位名叫保羅·布林喬亞的年輕法國馴獸師,首先想到了教叢林居民為‘電影’在鏡頭前表演。”


1864年5月 名聲的陰暗面
“偉大的英國詩人阿爾弗雷德·丁尼生勳爵,正遭受著入侵者好奇心的極大困擾。不時有人在他的花園裡就座,窺視他的窗戶,隨意地在他的庭院中游蕩。從他家門前的草坪上,當他與家人進行本以為是私下的談話時,他偶然抬頭,發現一位有進取心的英國遊客正從上方樹枝上記錄他的談話內容。丁尼生先生不得不築起柵欄,堆起堤壩,培育樹葉,實際上是將他的房子半要塞化了。”

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