根據今天發表的一項新研究，接觸較高水平化學物質雙酚 A 的孕婦生下的男嬰甲狀腺激素水平較低。
加州大學伯克利分校的科學家進行的這項研究首次將這種無處不在的化學物質（用於硬塑膠、罐頭食品內襯和一些紙質收據）與嬰兒甲狀腺激素的改變聯絡起來，並增加了 BPA 可能對胎兒產生一些影響的證據。
母親的 BPA 水平每翻一番，她們的男嬰的促甲狀腺激素就減少 9.9%。在女孩身上沒有檢測到明顯的影響；動物研究表明，女性可能能夠更好地代謝這種化學物質。
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“到目前為止，大多數工作都集中在 [BPA] 的雌激素特性上。它還會擾亂甲狀腺功能這一事實非常令人驚訝，”塔夫茨大學研究 BPA 的博士後研究員勞拉·範登伯格說，但她沒有參與這項新研究。
專家表示，他們不知道甲狀腺激素的減少對嬰兒的健康可能意味著什麼，因為他們的水平仍然在被認為是正常的範圍內。但之前的研究表明，甲狀腺激素水平降低可能會損害學習能力和運動技能。
“甲狀腺激素可能是影響大腦發育的最廣為人知的因素，”馬薩諸塞大學阿默斯特分校生物學教授托馬斯·佐勒說，他專門研究甲狀腺激素和大腦發育。“研究人員看到這種關係這一事實是一個非常重要的問題，我們不應忽視。”
科學家分析了來自加利福尼亞州薩利納斯山谷的 364 對母親和新生兒的資料，這是一個主要由墨西哥裔美國農場工人組成的低收入社群。大多數母親的 BPA 水平較低——比美國女性的平均水平低 42%。82% 的人尿液中含有這種化學物質，而全國接受檢測的育齡婦女中有 95% 的人含有這種化學物質。
雖然這項研究不能證明 BPA 會改變嬰兒的甲狀腺激素，但科學家表示，它提供了應該進一步調查這種聯絡的證據。
加州大學伯克利分校環境研究與兒童健康中心的助理研究員、該研究的主要作者喬納森·謝弗裡說：“我們的資料表明，不存在安全的接觸水平。” 該研究發表在《環境健康展望》上。
代表化學品製造商的美國化學理事會堅持認為 BPA 可以安全使用，並質疑該研究的有效性。
理事會聚碳酸酯/BPA全球小組的史蒂文·亨特吉斯在一份宣告中表示，“作者關於 BPA 與婦女和新生兒甲狀腺激素水平引起的健康影響有關的推測沒有資料支援。” “作者自己指出，報告的甲狀腺激素水平在正常範圍內，並且該研究並非旨在衡量任何健康影響。”
他還說，測試的侷限性太大，無法準確代表母親在懷孕期間的水平。
甲狀腺激素會不斷產生，而 BPA 不會在人體內停留太久，但謝弗裡說，這並不意味著研究結果不值得關注。
“我們看到的這種影響可能不是永久性的……有些人可能認為這是個好訊息，”他說。“但人們不斷接觸到 BPA。這種影響不是永久性的，但人們會永久性地接觸到它。”
然而，佐勒警告說，“由於 BPA 不會生物蓄積，因此很難了解接觸情況。”
他說：“即使經過多次測量，你也必須從一開始就認識到，建立這些聯絡極具挑戰性。”
先前關於 BPA 和甲狀腺功能的研究結果並不一致。對大鼠進行的不同研究表明，產前接觸後，BPA 會增加、減少或對甲狀腺激素沒有影響。在對人類的研究中（之前僅對成人和青少年進行），BPA 與甲狀腺激素的增加和減少都有關係。
這項新研究發現，僅當與女性分娩前不久的 BPA 水平相比，而不是在她們的第一和第二孕期相比時，嬰兒血液中的甲狀腺激素才會顯著下降。這可能意味著 BPA 對胎兒激素的影響是暫時的，或者只在某些時候出現。
該研究稱：“當在妊娠晚期測量 BPA 時，這種關聯最強，這可能是由於 BPA 對促甲狀腺激素的短暫影響或發育易感視窗造成的。”
母親的一些甲狀腺激素水平也下降，這與她們的 BPA 水平相關。 然而，這種被稱為 T4 的激素型別“沒有生物活性”，因此其重要性尚不清楚，研究人員寫道。該研究控制了她們的碘攝入量，這會影響甲狀腺激素水平，並控制了她們接觸到的其他化學物質。
由流行病學家布倫達·埃斯肯納齊和金·哈雷領導的研究人員自 1999 年和 2000 年這些薩利納斯山谷的婦女及其子女出生之前就一直在追蹤他們。他們正在調查一系列化學物質，特別是殺蟲劑，以調查兒童的健康是否面臨風險。
這項研究中，作為新生兒接受甲狀腺激素檢測的兒童現在已經是青少年，謝弗裡和他的同事計劃尋找較低激素的任何潛在影響。他們寫道：“我們沒有發現任何研究調查過較低但正常的出生時促甲狀腺激素對發育的影響。”
只有少數研究調查了 BPA 對兒童可能產生的神經影響，其中包括兩項研究發現它與女孩的過度活躍和其他行為問題有關。動物研究發現記憶力受損、基因改變和行為改變。
西奈山醫學院助理教授謝麗爾·斯坦說，通常，高甲狀腺激素水平才是值得關注的原因，因為它會導致發育問題或智力遲鈍。這是因為較高的水平表明身體正在試圖彌補甲狀腺功能不正常的情況。
但佐勒說，甲狀腺激素過少也會有問題，會導致智商降低或學習問題。
荷蘭的科學家對 220 名女性進行了研究，並在 1999 年報告說，甲狀腺激素水平最低的女性所生的嬰兒在心理和運動技能測試中的得分較低。他們警告說，這“可能是損害嬰兒發育的重要風險因素”。
佐勒沒有參與這項新研究，他說，潛在的健康影響仍然模糊不清，因為它測量的是嬰兒血液中的激素，而不是組織中的激素，而後者可以更完整地瞭解它們的功能。
佐勒說：“這應該真正成為進一步研究這種關係的觸發因素。”
在動物中，一些研究報告說，低水平會導致生殖問題、肥胖和癌症。在人類成人中，它與患糖尿病和心臟病的風險增加有關。
根據職業和環境毒理學研究中心 2012 年的一項研究，近年來，“許多終身慢性疾病始於子宮內”的觀點得到了廣泛支援。範登伯格說，“母親接觸到的幾乎任何東西，胎兒都會接觸到。”
她說，BPA 在孕婦血液中迴圈，並透過胎盤，就像酒精一樣。它也存在於羊水中，羊水在子宮中緩衝胎兒併為發育提供營養。
BPA 是大規模生產、深入研究且有爭議的。據美國環境保護署稱，每年全球生產約 60 億磅，並有超過 100 萬磅被釋放到環境中。
BPA 是一種合成雌激素，自 20 世紀 50 年代以來一直用作聚碳酸酯塑膠的成分。它還用於生產罐頭食品內襯的樹脂。
由於 BPA 無處不在，因此很難確定人們是如何接觸到的，但範登伯格說，罐頭食品是一個主要來源。
目前，美國有 11 個州禁止在某些產品中使用 BPA。今年 7 月，在製造商已經放棄在這些產品中使用 BPA 後，美國食品和藥物管理局禁止在嬰兒奶瓶和吸管杯中使用這種化學物質。今年早些時候，美國食品和藥物管理局拒絕了禁止在食品包裝中使用 BPA 的請求，但宣佈這不是“最終的安全決定”，因為研究仍在繼續。
本文最初發表於環境健康新聞，這是一個由非營利媒體公司環境健康科學釋出的新聞來源。