世界正面臨著生態災難的風險——氣候變化、水資源壓力、棲息地破壞、過度捕獵和過度捕撈、汙染——世界經濟的可持續性將需要在幾個方面採取行動。我們將不得不節約使用稀缺和正在枯竭的資源，特別是化石燃料和對其他物種至關重要的自然棲息地。我們將不得不促進節約資源的技術，例如環境 sound 魚類養殖，以替代對海洋漁業的過度捕撈。我們將不得不幫助世界貧困地區完成人口結構轉型，以實現人口穩定，這一過程正在進行中，但速度遠遠不夠快。誠然，快速的人口增長並非當今環境威脅的主要驅動因素。首要原因是人均資源使用率的高速增長，而不是人口總數的增加。即使世界人口穩定在今天的 65 億水平，人均資源使用量上升的壓力仍將繼續增加，因為今天的貧困和中等收入社會會增加資源使用量以達到富裕國家的生活水平，而今天的富裕國家則繼續追求看似永不滿足的更高消費水平。富裕國家的人均收入約為 3 萬美元，世界平均收入約為 1 萬美元，僅僅讓窮人趕上富人的收入水平就會使全球經濟吞吐量增加兩倍，並帶來所有相關的環境後果。
許多貧困國家持續快速的人口增長將顯著加劇環境壓力。根據當前的人口趨勢，聯合國預測到 2050 年世界人口將增至約 90 億，再增加 25 億人。他們將出現在貧困地區，但渴望達到世界其他地區的收入和消費水平。新增的 25 億人口最終如果按照今天富裕國家的收入標準生活，他們的收入水平將超過今天全球國民生產總值。如果新增人口的經濟願望得到滿足，環境壓力將令人難以置信。如果這些願望未能實現，政治壓力也將同樣令人難以置信。因此，最好在還有機會的時候減緩人口增長。
在最貧困國家推動快速和自願降低生育率的理由是壓倒性的。這將是富裕國家今天為自身未來福祉所能做的最明智的投資之一。然而，奇怪的是，在宗教右翼勢力的影響下，布什政府背棄了對貧困國家的生育控制，損害了美國自身在未來幾十年中的國家安全和經濟福祉。
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為了貧困國家自身的利益，在這些國家內實行自願生育限制的理由已經足夠明確。特別是在非洲和中東，高生育率正在導致嚴重的當地環境壓力——水資源壓力、土地退化、過度捕獵和捕撈、農場規模縮小、森林砍伐和其他棲息地破壞——從而加劇了這些國家面臨的嚴峻經濟挑戰。高生育率對兒童自身也是一場災難，他們遭受教育、健康和營養方面的嚴重投資不足，因此更有可能在貧困中長大。簡而言之，轉向較低的生育率將意味著更健康的兒童、生活水平更快地提高以及環境壓力的減輕。
降低最貧困國家的生育率也將是富裕國家今天為自身未來福祉所能做的最明智的投資之一。到 2050 年，預計全球人口增長的 50% 將發生在非洲和中東，這兩個地區是世界上政治和社會最不穩定的地區。這種發展很可能意味著又一代未充分就業和沮喪的年輕人，因失業和資源稀缺而日益增長的暴力，國際移民壓力日益增長，以及與歐洲和美國日益增長的意識形態鬥爭。全球生態代價可能同樣是災難性的，因為快速的人口增長正在世界上許多“生物多樣性熱點地區”發生——即獨特的物種和棲息地組合，它們是全球生物遺產的重要組成部分。[中斷]
具有諷刺意味的是，即使美國大幅削減了幫助貧困國家降低生育率的努力，但壓倒性的證據表明，快速、自願和非常有益的向低生育率的轉變是可能的。可以透過明智的四步策略來促進這種轉變。首先，促進兒童生存。當父母期望他們的孩子能夠存活時，他們會選擇少生孩子，從而產生減緩人口增長的淨效應。其次，促進女孩教育和性別平等。在校女孩結婚較晚，受過教育的年輕女性進入勞動力市場並選擇少生孩子。第三，促進避孕和計劃生育的普及，特別是對於那些自己無法負擔這些服務的窮人。第四，提高農業生產力。有收入的母親將她們稀缺的時間用於生產性就業，而不是養育孩子。
這四個步驟可以快速而顯著地降低生育率，例如從每位育齡婦女五個或更多孩子降至三個或更少，在 10 到 15 年內，正如伊朗、突尼西亞和阿爾及利亞等國已經發生的那樣。許多非洲領導人正在意識到這一緊迫性，他們意識到，在人口每代翻一番的情況下，他們的國家無法克服其深重的經濟困境。如果富裕國家能夠挺身而出，幫助這些國家完成快速和自願降低生育率的重要任務，他們將在貧困國家找到熱情的合作伙伴。為了我們自身的安全、與貧困作鬥爭以及保護地球脆弱的環境，這是我們至少應該做的。