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想象一下，在你的後院散步，突然在你認為很熟悉的角落裡發現了一條金脈。或者想象一下《貝弗利山人》中的傑德·克萊佩特當石油開始從地下冒出來時的感受。2001 年初的幾周，當研究人員宣佈二硼化鎂 (MgB2) 在接近 40 開爾文的溫度下具有超導性——即無電阻地導電——時，類似的難以置信的興奮感席捲了固態物理學界。
這種簡單的化合物在 20 世紀 50 年代就已被研究，並且幾十年來一直以各種普通用途被放在一些實驗室的架子上，沒有人懷疑它蘊藏著巨大的潛在價值。雖然 40 K（或 -233 攝氏度）聽起來可能相當低，但它幾乎是金屬化合物記錄的兩倍（鈮基合金約為 23 K，鈮基合金廣泛應用於研究和工業）。如此高的轉變溫度可以透過成本遠低於鈮合金實現超導所需的技術來實現。可能的應用包括超導磁體和電力線。