加州具有里程碑意義的碳排放總量管制與交易計劃規模擴大了。從1月1日起，該計劃擴充套件到涵蓋汽油和柴油，石油公司警告說，此舉將導致汽油價格上漲。
現在，燃料分銷商必須購買並提交許可證，以涵蓋其銷售的燃料產生的溫室氣體汙染。對於整個加州而言，這意味著每年 1700 萬加侖。過去一年，與石油相關的企業及其盟友試圖阻止這一舉措，但未能說服立法機關或州長傑裡·布朗（民主黨）進行干預。
與此同時，油價——辯論的基石——已經暴跌。
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即使機動燃料被納入總量管制與交易的範圍，全州範圍內的汽油價格也在下降。根據 AAA 的每日燃油計量報告，昨天的平均價格為每加侖 2.65 美元，而一週前為每加侖 2.66 美元。聯邦能源資訊署列出了西海岸所有使用改良汽油的地區的價格為每加侖 2.66 美元。這低於上週的 2.67 美元。EIA 不釋出僅針對加州的資料。
原油價格昨天也下跌了。布倫特原油收於每桶 53.11 美元，為 2009 年以來的最低價格。EIA 分析師蒂姆·赫斯表示，這將導致未來六到八週的汽油價格下降。赫斯說，原油每桶下跌 10 美元通常會導致汽油價格每加侖下降 24 美分。
加州大學伯克利分校哈斯商學院副教授盧卡斯·戴維斯在談到總量管制與交易時說：“目前油價如此之低，使得這一切都不算什麼大事了。如果說有什麼不同，那就是今年人們在汽油和柴油上的花費將會更少。”
石油分銷商認為，低價可能只是暫時的喘息機會。去年夏天的一項州分析報告稱，基於目前每噸碳 12 美元的拍賣額度價格，總量管制與交易將使汽油價格每加侖上漲 10 到 12 美分。
加州獨立石油營銷商協會 (CIOMA) 政府關係和通訊副總裁傑伊·麥基曼說：“我的感覺是，隨著發票的傳遞，這種情況將在下個月逐漸上升。” 但他也承認，“如果原油價格正在下跌，並且繼續快速下跌，那麼在定價方面就會抵消這種影響。”
“定價是一個黑匣子，”麥基曼補充道。“你永遠無法確定每個供應商加入了哪些成分。我們想表達的簡單資訊是，這將是最終會影響加州燃料價格的成本。人們需要對此有所瞭解。”
加州去年成立了一個石油市場諮詢委員會來研究汽油價格波動。該委員會成員戴夫·哈克特表示，加州的零售市場競爭非常激烈，加油站老闆可能不會轉嫁總量管制與交易成本，尤其是在目前的氣候下。他說，汽油價格下跌意味著零售商的利潤率更高，因為零售價格的下跌速度通常比批發價格慢。
“如果成本上漲了一角錢，我不知道他們會立即轉嫁這些成本，”哈克特說，他同時也是石油行業諮詢公司 Stillwater Associates 的總裁。他補充說，零售商可能會說，“我賺了很多錢。我不會漲一角錢；我只會漲 5 美分。”
布朗希望減少燃料消耗
在布朗明確表示他支援進一步採取行動應對氣候變化之際，總量管制與交易的範圍擴大到包括機動燃料。州長昨天在他的就職演說中表示，他希望該州到 2030 年將石油使用量減少一半。他說，需要採取這些和其他步驟來防止災難性的變暖（E&ENews PM，1 月 5 日）。
布朗說：“在不損害經濟活力的前提下，從我們的經濟中去除大量的碳，這正是加州擅長應對的挑戰。這令人興奮，大膽，而且如果我們想要有機會阻止氣候系統發生潛在的災難性變化，這絕對是必要的。”
石油貿易組織西部州石油協會主席凱瑟琳·雷希斯-博伊德在 Twitter 上回應說，根據加州能源委員會的資料，“96% 的加州交通燃料來自石油。減少 50% 將需要所有加州人的大力參與。”
麥基曼說，包括瓦萊羅能源公司和特索羅公司在內的四家石油公司已經表示，他們打算在給分銷商的發票中加入總量管制與交易額度的成本。這些公司反過來將汽油賣給加油站。唯一的例外是直接向自有品牌加油站供貨的石油公司。
燃料分銷商需要在 2016 年 11 月之前提交與其銷售相關的碳排放額度。自 2012 年 11 月總量管制與交易拍賣開始以來，他們一直可以購買許可證。
麥基曼說，CIOMA 不再遊說立法機構將燃料排除在總量管制與交易之外，因為去年爭取透過一項法案的努力失敗了。他說，新的重點將是資訊。CIOMA 已與石油價格資訊服務公司 (OPIS) 簽署了一項協議，以提供有關碳排放費如何影響加州汽油價格的每日更新。
“有時候你會贏。有時候你會輸。有時候你只是在教育人們，”麥基曼說。
加州大學教授戴維斯認為，要減少燃料使用量，汽油和其他燃料的稅收需要上漲 10 美分以上。他說，為了彌補石油產品燃燒造成的環境破壞，稅收應該約為每加侖 30 美分。來自交通運輸的碳汙染佔該州溫室氣體汙染的 38%。
戴維斯說：“人們會減少開車，他們會開更小的汽車。”他補充說，大幅提高稅收將減少交通擁堵、碳排放和事故。他否認這將損害經濟。
戴維斯說，稅收將是必要的收入。它們可用於資助道路和橋樑維修，或抵消所得稅。
他說，雖然提高汽油稅傳統上被視為政治禁區，“但隨著時間的推移，觀點會發生變化。我認為，隨著時間的推移，情況將會改變，尤其是當它與對收入的需求聯絡在一起時。”
調查更高的價格
該州新的石油市場諮詢委員會至今已舉行了一次會議。該委員會由長期從事能源市場研究的經濟學家、一位石油行業顧問和加州總檢察長辦公室的一位反壟斷專家組成。
委員會主席、斯坦福大學普雷考特能源效率中心主任、經濟學家詹姆斯·斯威尼教授表示，該小組將檢查總量管制與交易生效前後的批發和零售價格的國家和專有資料。他估計零售價格應該上漲大約每加侖 9 到 10 美分。
斯威尼說，與總量管制與交易相關的任何價格上漲都可能由煉油商引入加油站支付的價格。“我認為你會看到這一點，”他說。
斯威尼表示，他有信心任何價格變化都將顯而易見。“我們已經有很長一段時間能夠觀察零售價格動態，所以我們對應該看到的情況有一些預期，”他說。“現在還處於早期階段，我們有一個由五位非常專業的成員組成的委員會，我相信他們能夠非常客觀地審視正在發生的事情，如果我們看到有問題，就會直言不諱。”
話雖如此，斯威尼說，他不記得以前有任何石油公司勾結或有其他惡意意圖在加州抬高價格的情況。
他說：“在主要城市和主要市區……我一時想不起任何[情況]，那裡的價格與你可以用那些競爭力量解釋的價格大相徑庭。”“每次我們出現價格上漲，或者幾乎每次，總檢察長辦公室都會在加州對此進行調查。我注意到他們從未提出任何起訴或任何認為存在不正當交易的論點。”
他指出，除了總量管制與交易之外，其他幾個重要趨勢和政策也可能對汽油價格產生影響。
該州自 2009 年以來實施的低碳燃料標準要求燃料生產商和進口商到 2020 年將其產品的碳含量減少 10%，或在州設立的市場購買信用額度（ClimateWire，1 月 5 日）。與總量管制與交易一樣，該政策預計會提高價格，因為生產商要麼求助於更昂貴的燃料，要麼購買信用額度，而信用額度目前的售價約為每噸 26 美元。
另一方面，加州自 2009 年以來實施的車輛效率標準也降低了對燃料的需求。
“重要的是要認識到，在汽油市場中有三項對該州非常重要的監管幹預措施，”斯威尼說。“作為一個委員會，我們不能忽視這些。但總量管制與交易有可能導致不連續性，而且你聽到了所有關於預期不連續性的言論。”
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