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埃斯特雷拉·拉斯里正在準備她在西非三年瘧疾資料的簡報時，她收到一封電子郵件，取消了她下週在路易斯安那州舉行的大型熱帶醫學會議的邀請。 原因：她目前在賴比瑞亞。
這位無國界醫生的熱帶醫學顧問一直在那個西非國家開展一個瘧疾專案——分發藥物以降低五歲以下兒童的死亡率——當時她被告知，路易斯安那州希望限制“公眾不必要的埃博拉接觸”，並且將要求所有前往受埃博拉影響國家的人在相關旅行史後自願隔離 21 天，無論他們是否有症狀。
拉斯里還在賴比瑞亞的無國界醫生診所見過一些埃博拉患者，但即使她沒有見過，根據路易斯安那州政府官員簽署的電子郵件，她仍然不受歡迎參加會議。 該州的行動不具有法律效力，會議組織者也不會在參加美國熱帶醫學與衛生學會 (ASTMH) 會議時向與會者提問，但與會者和官員表示，實際上，這相當於禁止此類人員參加。 即使遵守路易斯安那州的要求不是強制性的，但與會者也不太可能冒著在整個會議期間被困在酒店房間裡的風險。
“在過去 21 天內前往並返回獅子山、賴比瑞亞或幾內亞的國家，或在此期間與已知的 [埃博拉] 患者有過接觸的個人，不應前往新奧爾良參加會議。 鑑於有 [埃博拉] 旅行和接觸史的會議參與者被建議不要參加大型團體活動（如本次會議）或使用公共交通工具，我們認為您前往新奧爾良只是被限制在房間裡沒有任何意義，”電子郵件中寫道，該電子郵件由路易斯安那州衛生與醫院部 (DHH) 部長凱西·克萊伯特和州長國土安全與應急準備辦公室主任凱文·戴維斯簽署。 該電子郵件是應政府官員的要求由 ASTMH 轉發的。
“這真可惜。我很好。我每天量兩次體溫，”拉斯里說。“我現在在巴黎，與人握手，親吻人，我這個週末要去西班牙看望家人，[埃博拉的傳播] 不是問題，因為我沒有症狀，”她說。“如果我有症狀，我不會想讓任何人面臨風險，我會遵守程式以確保我們不會讓任何人面臨風險。”
然而，拉斯里將不會有機會在路易斯安那州做出自己的評估，她的同事也將被禁止參加會議。 該組織正在派遣另一位研究人員代替他們展示研究結果，但拉斯里說，不參加會議很遺憾，因為“這是你遇到很多你一起工作或將要一起工作的人的地方之一，而且這是一箇中心會議樞紐。”
拉斯里不是唯一一個對這一決定感到驚訝的人。 ASTMH 主席艾倫·馬吉爾也對該州的行動感到驚訝。 10 月 27 日當地時間晚上 8 點，他和 ASTMH 的其他領導人與 DHH 的官員進行了電話會議。 他說，在僅提前幾個小時被通知應該撥打電話後，他們不確定官員希望討論會議的哪個方面。“我沒想到會發生這種情況。我想這也許可以歸因於我們是科學家、醫生、公共衛生人員，我們假設每個人都理解這裡的生物學，並且會遵循它。當然，那是錯誤的……這讓我們感到驚訝。”
他說，在電話會議中，州官員談到了該州的政策，並要求他們不允許最近去過賴比瑞亞、獅子山或幾內亞的人參加會議。該州衛生與醫院部在出版時沒有回應置評請求。 “我們不同意這項決定，但由於許多原因，我們認為該決定是既定的且堅定的，我們認為應該通知我們的與會者這項政策。 這絕不代表我們贊同這項政策，”馬吉爾說。“我們確信一些[與會者]會受到影響，並希望確保他們在抵達時不會有不愉快的意外，”他說。 他說，即使他們在接下來的 36 個小時裡試圖反駁這一決定，他們還是在 10 月 29 日向與會者傳送了一封電子郵件，提醒他們注意該州的官方資訊——拉斯里收到的那封信。
馬吉爾說，最好的情況是，他們希望說服路易斯安那州官員允許他們對與會者進行“個案決定”，但他們被拒絕了。
在那時，距離定於週日晚上以比爾·蓋茨的開幕演講開始的會議只有幾天的時間了，移動會議已經太晚了，該會議已經有 3,590 名註冊與會者。 該會議的費用從學生的 160 美元到非會員的 880 美元不等，已經向一些無法參加的與會者退款。
“這實際上是由恐懼引起的，恐懼通常源於對提供資訊的組織缺乏理解、信任或信仰，”馬吉爾說。“這種恐懼導致了非理性的行為，我們現在在全國各地的許多地區都看到了這種情況，不僅僅是這次會議。”