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根據傳統觀點，富含碳氫化合物的石油、煤炭和其他燃料來自古代生物物質。現在，科學家們發現了碳氫化合物無機來源的證據——具體來說，是在大西洋一座水下山脈頂部的天然巖塔群“失落之城”。失落之城周圍的海底佈滿了直達地幔的噴口，伍茲霍爾海洋研究所的研究人員及其同事在從這些裂縫中滲出的流體中發現了高濃度的碳氫化合物。這些碳氫化合物不帶有與生命相關的同位素特徵——相反，科學家們推測，它們是在來自地幔岩石的碳與從失落之城噴出的富含氫氣的海水相互作用時產生的。研究人員認為，存在許多這樣的區域，可能產生了生命的基石。詳情請參閱2月1日出版的《科學》雜誌。