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一項新的研究表明，對政治家能力的一瞬間判斷可以比單純的碰運氣更好地預測選舉結果。結果表明，膚淺的推斷會影響投票選擇，而人們希望投票選擇是一個理性且深思熟慮的過程。
普林斯頓大學的亞歷山大·託多羅夫和他的同事向 800 多人展示了在參議院或眾議院競選中相互競爭的兩位候選人的照片。研究人員要求受試者根據不到一秒鐘的一瞥，對政治家的年齡、可信度、個人魅力和能力等特徵進行評分。對資料的分析表明，能力的排名與選舉結果相關：將近 70% 的情況下，被認為看起來更勝任的候選人贏得了選舉。“雖然這項研究沒有告訴我們能力到底是什麼——能力有很多種，包括體力、社會支配力和精明的智慧——但娃娃臉的人被認為缺乏所有這些品質，”布蘭迪斯大學的萊斯利·A·澤布羅維茨解釋道。她撰寫了一篇評論，與今天出版的《科學》雜誌上的這項研究一起發表。
僅僅根據面部特徵來判斷能力這種細微的性格特徵，使用的是一種稱為系統 1 過程的決策方法。一般來說，這些選擇是快速的、不加思考的和毫不費力的。另一種與投票選擇有關的評估使用系統 2 過程，該過程是緩慢的、深思熟慮的和需要更多努力的。澤布羅維茨和艾默生學院的合著者喬安·M·蒙特帕爾總結道：“瞭解外貌偏見的性質和根源具有現實價值，其中最重要的一點可能是確定選舉改革，以提高選出最有資格的領導人，而不是那些看起來像那麼回事的人的可能性。”