氣候線 | 消防員馬特·阿爾巴正在經歷閃回。觀看洛杉磯被強風助長的火焰吞噬的影片片段，喚醒了他六年前對抗坎普大火的記憶。
他在一個名為天堂的火熱地獄中度過了 11 天，這個加州小鎮在 2018 年 11 月被野火焚燬。超過 18,000 座建築物化為灰燼。在大部分時間裡，阿爾巴沒有肺部保護。但煙霧中有毒。他吸入了一種有毒的化學物質漩渦，這些化學物質是從重金屬和致癌物中釋放出來的，因為房屋和汽車被燒燬。它們會損害大腦。
他記得在一個燒燬的移動房屋公園裡嗅到冒煙的樹樁。它聞起來刺鼻且不自然。
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“我轉過身對我的隊員說，‘老兄，我吸入那一口氣就減壽五年，’”他在一次採訪中回憶道。“那還是在我患上腦癌之前。”
癌症是消防員的第一大死因。現在，與洛杉磯大火作鬥爭的工作人員再次吸入致癌化學物質，而沒有適當的呼吸道防護。這突顯了社群對野火變化性質的準備不足。隨著全球變暖使植被幹枯，併為點燃景觀做好準備，日益加劇的火災正越來越多地侵入城市地區，在那裡它們會釋放出更多有害化學物質。
消防員被有毒煙霧雲包圍。
缺乏呼吸道防護是一個多年來一直在摧毀野外消防員健康的問題。儘管在坎普大火之後做出了新的努力，但市場上仍然沒有行動式呼吸器，能夠過濾掉結構火災釋放的所有化學物質，並且能夠持續足夠長的時間以滿足野外消防員的長時間輪班需求。
“在 2018 年，我們一直在說這是前所未有的，一遍又一遍，而我們現在正在使用同一個詞來談論這些新的火災，”阿爾巴說。“但我們應該預見到它的到來。”
並非如此“野”的火災
洛杉磯縣發言人伊迪絲·賴說，與洛杉磯大火作鬥爭的消防員已獲得 N95 口罩和連線氧氣罐的專用呼吸器。是否使用它們取決於他們自己。
帶有氧氣罐的口罩，稱為 SCBA，通常被城市消防員使用，以保護自己免受氧氣水平驟降和一氧化碳升高帶來的危險組合的影響。它們還可以阻止有毒煙霧的吸入，但它們只能持續 30 到 45 分鐘，重量可達 40 磅。它們並非專為野火（如洛杉磯的野火）造成的全天候有毒暴露而設計。
國際消防員協會工會的野火培訓協調員喬·滕·艾克說，N95 口罩也不是可行的替代品。它們可以防止一些顆粒物汙染，但無法過濾掉致癌氣體，如多環芳烴和二噁英，這兩種氣體都從結構火災中釋放出來。滕·艾克說，N95 口罩只能阻擋 11% 到 15% 的這些化學物質。它們還在積極滅火期間以潛在的危險方式限制呼吸。
“在洛杉磯，在第一線進行結構防禦、外圍控制的消防員現在正處於煙霧最嚴重的地方，而防護水平並沒有達到我們希望或需要的水平，”他說。
野火歷史上一直燃燒植被。這種煙霧吸入後也可能有害，因為它含有微小顆粒，會堵塞呼吸系統，加劇哮喘和其他疾病。但先前農村地區開發的增加意味著野火越來越多地發生在城市空間 - 燃燒更多建築物並釋放更多化學物質。
根據州資料，2004 年至 2014 年間，加利福尼亞州約有 7,180 座建築物被野火摧毀。然後數量激增。在過去的十年中，野火燒燬了近 54,700 座建築物。其中超過 18,800 座在一次大火坎普大火中被摧毀。
隨著更多建築物被燒燬，消防員接觸到更多化學物質 - 以及更多癌症。
“管道中有銅和鉛。油漆含有有毒化學物質。電子產品、塑膠含有非常討厭的東西。我們認為在野火中不會發生的所有這些化學物質現在都是煙霧的一部分，”哈佛大學陳曾熙公共衛生學院首席研究助理瑪麗·約翰遜說。“清單真的很長，而且真的不好。”
城市消防早已存在癌症問題。聯邦資料顯示，2016 年消防部門約 70% 的因公殉職死亡是由於癌症。2022 年，世界衛生組織國際癌症研究機構甚至將消防工作本身歸類為“對人類致癌”，原因是工作中遇到的化學物質數量龐大。
“致癌”的工作
消防員還在他們用來滅火的泡沫以及甚至在他們的一些防護裝備中遇到致癌物。國際消防員協會工會表示，使用 SCBA 呼吸器是消防員可以採取的“最有效的自願保護活動”。
但它們通常不適用於野外消防員。相反，他們依靠頸部綁腿或圍巾來嘗試限制煙霧吸入。即使 SCBA 可用，它們的重量和持續時間短也使它們不適用於野火撲救，因為消防員經常一次與火災搏鬥 10 到 24 小時。
美國國土安全部警告說：“野外消防員暴露於與結構消防員透過使用自給式呼吸器避免的許多相同的呼吸系統危害。”
坎普大火是一個轉折點。但保護消防員的努力進展緩慢。
國土安全部表示，在 2018 年的大火之後，“許多野外消防員達到了他們的呼吸系統損傷極限”並退休了。
舊金山消防員癌症預防基金會委託進行的一項研究表明，參加坎普大火的消防員血液中毒素濃度更高。在該專案中，80 名消防員在部署參加坎普大火後幾個小時接受了血液測試。他們的血液中攜帶的致癌阻燃劑（通常存在於塑膠、電子產品、泡沫和傢俱中）含量高於普通人群。他們還患有高水平的 PFAS（一種致癌物和內分泌干擾物），一些消防員的汞和鉛水平也較高。
“沒有有效的裝置可用”
在坎普大火之後，國土安全部提供了贈款資金，用於開發適合消防的呼吸器。它們需要輕便、便攜、持久耐用，並且在挖溝等劇烈活動中易於佩戴。
但進展一直緩慢。
加利福尼亞州高階安全工程師邁克·威爾遜在上個月舉行的加利福尼亞州工業衛生委員會年會上的一次演講中說：“目前，市場上還沒有有效的裝置可以經過驗證在煙霧中發揮作用，並且足夠耐用，可以在消防員在這些事件中面臨的條件下站立，並且考慮到其尺寸和重量，可以實際使用。”
TDA 研究公司的一種原型機獲得了資助，它是一種髖部安裝的空氣淨化呼吸器。它使用風扇將空氣吹過 HEPA 過濾器層，以在消防員吸入之前去除毒素。
設計該裝置的工程師德魯·加洛韋說，加州消防局和洛杉磯消防局已在訓練演習中對其進行了測試，但距離大規模生產至少還需要兩年時間。
他記得會見了一位被部署到坎普大火兩週的消防員的父母。那是他的第一次火災，它嚴重損害了他的肺部，他不得不退休。
“這幾乎就像瞬間矽肺病，”加洛韋說。“這對野外消防員來說是最大的威脅，你必須將這些致癌顆粒物排除在他們的系統之外。”
加利福尼亞州職業安全與健康管理局也試圖解決這個問題。該州在 2020 年釋出了一項通用的野火煙霧安全規則，要求僱主在空氣質量超過一定閾值時為戶外工作人員提供口罩 - 但野外消防員除外。兩年後，該機構釋出了一項旨在保護野外消防員的規則草案。它將要求向他們提供加洛韋正在開發的行動式呼吸器。
但該規則尚未最終確定，部分原因是技術尚未準備就緒。該機構已與 TDA Research 合作測試其原型，表示希望該規則將在 2026 年最終確定。
該機構發言人丹妮絲·戈麥斯說：“在消防員被部署到撲滅該州的大型野外和野外城市交界處火災時，保護他們免受嚴重的煙霧暴露是加州職業安全與健康管理局消防員安全和健康的首要任務之一。”
對於現年 47 歲的阿爾巴來說，等待是難以接受的，他現在是舊金山消防局健康、安全和福利部門的營長。
自從與坎普大火作鬥爭以來，他患上了一個梨子大小的腦瘤。大部分腫瘤已透過手術切除，癌症已透過化療和放療得到控制。
但他知道自己還沒有脫離險境。
“我真的希望我的腦癌是我唯一得的癌症，”他說。
轉載自E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2025 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。