上圖包含一面真鏡子和三個空畫框。你能分辨出哪個是哪個嗎？這個視覺謎題是由來自英國的魔術師 Matt Pritchard 創作的，他在 2020 年 年度最佳錯覺大賽 中憑藉一個相關的謎題獲得了二等獎。
這個難題突顯了我們在鏡子方面的感知侷限性。儘管我們似乎每天都有無限的反射面體驗，但事實證明，我們大多數人對普通鏡子的理解遠比我們想象的要差。
Pritchard 的發現是偶然的。當他處理一面破鏡子的框架時，透過空方框看，他錯誤地認為自己看到了反射。“那是一個美好的現實扭曲時刻，”Pritchard 回憶道。第二天，他著手用相同的空畫框、兩罐相同的蘇打水和彩色紙剪紙重現這種效果。“可口可樂罐的錯覺引導我走上了玩弄各種與鏡子相關的錯覺，並探索各種欺騙大腦的方法的道路。”
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Pritchard 令人費解的經歷可能比人們想象的更常見。2016 年，在改造廚房時，心理學家 F. Richard Ferraro 和他的妻子 Jacqueline Lee Foster Ferraro 不小心將兩盞相同的燈放在了連線客廳和廚房的過道開口的兩側。儘管這對夫婦知道他們擁有這兩盞燈，但他們還是忍不住感覺自己看到的是一盞燈及其反射。在隨後發表在期刊 Perception 上的論文中，他們提出他們的誤解可以用所謂的 簡單性原則 來解釋。
根據簡單性原則，我們的大腦更喜歡對我們視覺環境中的物體進行最簡單的解釋。“在日常生活中，除非背後有故意的設計，或者兩組物體之間有一面鏡子，否則 [我們] 不太可能發現這樣的對稱性，”Pritchard 解釋道。換句話說，當我們猜測對稱排列表示單個物體及其反射，而不是框架兩側的兩個不相連的物體時，我們通常是正確的。
Pritchard 報告說，這種錯覺在很大程度上對視角、雙眼視覺，甚至物品及其“反射”之間的小差異都具有魯棒性。但仍有幾個問題沒有解答。“這種鏡子假設是如何產生的？從進化的角度來看……鏡子是相對較新的發明。我們人類在發展的哪個階段學習了鏡子？”Pritchard 想知道。