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在舊金山加利福尼亞大學 Mission Bay 校區，Orion Weiner 坐在筆記型電腦旁，觀看一段免疫細胞（稱為中性粒細胞）在他的電腦螢幕上快速移動的影片。 這段使用傳統光學顯微鏡製作的影片顯示，模糊的蛋白質先鋒正在驅動中性粒細胞。 但是，當他開啟第二個運動影片檔案時，這個影片檔案是使用更先進的光學顯微鏡技術——全內反射熒光 (TIRF) 技術製作的，先鋒不再呈現為蛋白質的堅實前沿，而是呈現為單個蛋白質向前推進的波浪，就像池塘中鵝卵石激起的漣漪一樣。
Weiner 從未預料到會發現這種強大的波動，而且直到最近，他還無法使用光學顯微鏡以視覺方式捕捉到它。 即使現在已經存在這樣做的技術，這種先進的工具通常也僅限於極少數幸運兒。 在加州大學舊金山分校，有一項計劃要改變這種狀況。