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一項新的研究表明，果蠅體內一個在能量代謝中起作用的基因的一個複製發生突變後，其壽命幾乎是野生型果蠅的兩倍。康涅狄格大學的斯蒂芬·L·赫爾芬德（Stephen L. Helfand）和他的同事們恰如其分地將該基因命名為Indy，意思是“我還沒死”——這是《巨蟒與聖盃》中的一句臺詞。
壽命的延長並不意味著突變的果蠅會經歷更長的老年期。事實上，它們產卵的數量和活躍程度與普通的果蠅一樣。雌性果蠅的生育期實際上更長。它們改變的基因Indy編碼一種與人類膜轉運蛋白非常相似的蛋白質，該蛋白吸收克雷布斯迴圈的某些分子，克雷布斯迴圈是體內產生能量的一系列化學反應。Indy蛋白在果蠅的中腸和脂肪體（相當於果蠅的肝臟）等組織中產生。Indy並不是第一個已知的決定壽命的基因——瑪土撒拉是果蠅中的另一個基因——但它是第一個似乎在代謝中起直接作用的基因。因此，科學家們在今天出版的《科學》雜誌上發表的一篇文章中寫道，它“可能代表了一類新的長壽基因”。
使果蠅轉運蛋白髮生突變可能會減緩能量代謝，就像熱量限制（少吃）一樣，熱量限制是一種已知可以延長小鼠壽命的策略。有些人已經為了長壽而實行熱量限制（見《青春的饑荒》），但目前還沒有證據表明這種策略對人類有效。另一方面，對Indy的進一步研究可能會為“延長壽命的基因和藥物干預提供一個切入點”，研究人員寫道。